Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Fiets! loopt niet meer op wieltjes
… maar toch sluit keten vijf filialen
Fietshandelketen Fiets! heeft bij de Gentse rechtbank van koophandel gerechtelijke bescherming aangevraagd. De keten gaat reorganiseren en vijf van zijn zestien winkels in Vlaanderen sluiten, waaronder die van Aartselaar en Temse.
Ingewijden wisten al langer dat Fiets! in minder goede papieren zat, maar naar buitenuit leek het de keten voor de wind te gaan. Ook de winkels in Aartselaar, Bicycle! XL aan de A12, en in Temse, het E-Xperience Center, pakten uit met indrukwekkende toonzalen.
Volgens een woordvoerder van de rechtbank van koophandel in Gent krijgt Fiets! donderdag een antwoord op de vraag voor een gerechtelijke reorganisatie. Michel Verhaeren, de voorzitter van de raad van bestuur van de investeringsholding PFC die achter Fiets! zit, zegt dat de reorganisatie geen gevolgen heeft voor de werkgelegenheid. “In totaal heeft Fiets! 85 mensen in dienst. Het personeel van de vijf winkels kan elders aan de slag.”
Slecht computersysteem
In het Antwerpse heeft Fiets! nog winkels op het Zuid en in Merksem, Wijnegem en Boechout. “Er zullen geen gevolgen zijn voor de klanten”, zegt Verhaeren. Hij wijst één hoofdschuldige aan voor de problemen: het computersysteem dat vorig jaar werd aangeschaft. “Het had elders in de winkelsector zijn deugdelijkheid bewezen, maar niet in de fietshandel. De problemen leidden tot vertraagde leveringen en reparaties en tot verkeerde orders. Ik ben hier sinds begin juni in functie en we hebben het systeem intussen vervangen door de nieuwste versie van het systeem van vroeger.”
De winkels die sluiten, liggen op locaties die te duur uitvallen in verhouding met de mensen die er passeren. “Zoals in Aartselaar. Die zaak ligt aan de verkeerde kant van de A12 (rechts, komende van Antwerpen, tegenover BMW Jorssen, red.).”
Mismanagement
Verhaeren wijst erop dat de fietsmarkt nog altijd sterk groeit, met 17% meer e-bikes verkocht in 2017, dat er nieuwe investeerders komen en dat de toekomst er goed uitziet voor de elf overblijvende winkels.
Fiets! had in Nederland de keten Hans Struijk overgenomen, maar daar is het helemaal fout gelopen: de keten, ook met zestien winkels, is vorige maand failliet verklaard. Volgens Arnauld Hackmann van de gespecialiseerde site nieuwsfiets.nu had Fiets! de Nederlandse winkels nog proberen te verkopen, maar lukte dat voor een deel ervan niet. “Insiders zeggen me dat er een probleem was van mismanagement. Dat leidde tot verkeerde beslissingen zoals de keuze van het ICT-systeem, tot slechte communicatie met de Nederlandse tak en tot nogal snelle wisselingen aan de top van het bedrijf. De fietssector boomt, maar dat wil niet zeggen dat het makkelijk is. Er zitten nogal wat haken en ogen in. De service na de verkoop is veeleisend en er is de concurrentie van internet en van prijsbrekers. Het is geen kwestie van maar een containertje met fietsen uit China te laten overkomen.”