Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Nooit last van stress tijdens karten”
Christophe Verhoeven (23) wint met team goud en wordt individueel vijfde op WK karting in Polen
Christophe Verhoeven (23) uit Westmalle mag twee gigantische bekers bijschuiven op zijn kast. Op het wereldkampioenschap karting in Szczecin in Polen werd hij vijfde en won hij de wereldtitel met zijn Belgisch team Traxxis.
Karting is een autosportvariant waarbij men het tegen elkaar opneemt in kleine, vierwielige voertuigen zonder carrosserie. Het essentiële van een kart is het ontbreken van een differentieel. Tot zover onze Wikipedia-introductie over karting, een sportdiscipline die wij alleen kennen van enkele
indoorcircuits, maar waar dus heuse wereldkampioenschappen van worden georganiseerd. Late scheut
Christophe Verhoeven uit Westmalle is een kartingtopper. “Ik ben gestart in de motorcross, omdat mijn vader dat vroeger ook deed. Bij de kinderen was ik heel goed, maar op den duur moest ik op een grotere motor overstappen, en omdat ik laat mijn scheut gekregen heb, kon ik amper met mijn voeten op de grond. ’s Winters was ik met mijn vader al eens gaan karten. De datum van mijn eerste rit in een kart weet ik nog exact: 11 januari 2009. In 2011 begon ik wedstrijden te rijden. Omdat het goed liep, werd ik opgemerkt door het team Traxxis. De meeste van onze leden komen uit Oost-Vlaanderen. Vier Traxxis-leden deden als team mee aan het wereldkampioenschap, en we keerden nu met goud terug!”
Christophe is ook heel tevreden over zijn individuele prestaties. Hij doet veel wedstrijden in het buitenland. “Eigenlijk train ik amper. Ik doe mijn ritme op via die wedstrijden. Tijdens het wereldkampioenschap, waar 133 deelnemers waren, moest ik een achttal wedstrijden van twintig minuten racen.”
Focus
Verhoeven vindt zijn snelle reflexen en zijn rust zijn sterkste punten. “Ik heb tijdens kartingwedstrijden nooit last van stress. Voor mij is het een manier om mijn hoofd leeg te maken. Ik ben dan totaal op de race gefocust. Al mijn pitstops waren gelukt. Durf is ook een goede eigenschap voor een kartingkampioen.”
In oktober reist Christophe opnieuw naar Polen, voor een nachtrace. “Een eigen kart heb ik niet meer. Het is sowieso een dure sport. Voor een wedstrijd mag je toch rekenen dat elke minuut een euro kost. En het enige wat je kan winnen, zijn bekers. In Nederland vinden karters veel gemakkelijker sponsors dan hier.”
Van opleiding is Christophe leerkracht in het basisonderwijs. Vorig schooljaar gaf hij les in SintElisabeth, in september gaat deze snelle meester lesgeven in SintJozef in Kalmthout. Veel Formule 1-piloten zoals Max Verstappen begonnen hun carrière als karter. Zou Christophe ook autoracer willen worden? “Om Formule 1-renner te worden, moet je op je 14 al wereldkampioen karting zijn. Ik ben daar véél te oud voor.”