Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Eén tweet leidt tot diplomatieke rel
Beledigde oliestaat treft maatregelen tegen Canada
Geen Canadese ambassadeur meer in Saudi-Arabië en vice versa, afgelaste vluchten van Saudi Airlines richting Toronto en een oproep aan duizenden Saudische studenten om Canada te verlaten. Dat is het resultaat van een geëscaleerde discussie tussen de oliestaat en het Noord-Amerikaanse land. En dat allemaal door één tweet.
Op minder dan een week tijd is de relatie tussen Canada en Saudi-Arabië volledig verziekt. De aanleiding? Mensenrechtenactiviste Samar Badawi, een Saudisch-Canadese vrouw wiens ijver voor gelijke vrouwenrechten in de oliestaat heeft geleid tot haar arrestatie.
Onterecht, vindt de Canadese minister van Buitenlandse Zaken Chrystia Freeland. Op Twitter schreef ze vorige donderdag dat ze verontrust was over die arrestatie. “Canada steunt de familie van Badawi in deze moeilijke tijd en roept op om zowel Samar Badawi als haar broer Raif
(die sinds 2012 in de cel zit omdat hij de Saudische overheid bekritiseerde, red.)
vrij te laten.” De Canadese ambassade zette die oproep kracht bij door zelf in een tweet de onmiddellijk vrijlating van de Badawi’s en alle andere vreedzame mensenrechtenactivisten te eisen.
Furieuze reactie
Daarop reageerde het Saudische ministerie van Buitenlandse Zaken gepikeerd dat ze niet gediend zijn met die “openlijke en flagrante inmenging in de binnenlandse aangelegenheden”. “Elke poging om tussen te komen in onze binnenlandse aangelegenheden betekent dat wij mogen tussenkomen in de binnenlandse aangelegenheden van Canada.” Wat de oliestaat dan ook deed door zijn ambassadeur uit het Noord-Amerikaanse terug te roepen. En de Canadese ambassadeur in hoofdstad Riyad kreeg 24 uur tijd om het land te verlaten. Minister Freeland schreef op Twitter “diep bedroefd” te zijn over die uitzetting. Maar tegelijk liet ze ook optekenen dat “Canada altijd zal opkomen voor de bescherming van de mensenrechten, inclusief de vrouwenrechten en de vrijheid van meningsuiting”.
Handel stopgezet Dat statement deed de boel helemaal ontploffen, want Saudi-Arabië
kondigde maandag aan dat het voorlopig alle handel met Canada stopzet. Saudi Airlines vliegt intussen ook niet langer meer naar Toronto, hoewel het er al jaren een bestemming heeft. Saudische studenten in Canada worden zelfs gevraagd te verhuizen naar een ander land, waar ze hun studie kunnen afwerken.
Het diplomatieke conflict escaleerde zo erg dat de Verenigde Staten ter bemiddeling schoten. Ze vragen meer uitleg aan “goede bondgenoot” Saudi-Arabië over de gearresteerde activisten.
Chrystia Freeland
Minister van Buitenlandse Zaken
“Canada zal altijd opkomen voor de bescherming van de mensenrechten, inclusief de vrouwenrechten en de vrijheid van meningsuiting.”