Met zijn allen onder de regenboog

Een enorme regenboog sierde gisterenavond al even de Antwerpse kaaien. Dit weekend staat hij er weer, om de elfde Antwerp Pride luister bij te zetten. Traditiegetrouw neemt de LGBT+-gemeenschap dit weekend de stad over. Er wordt gedebatteerd, er zijn tentoonstellingen, maar er wordt vooral gefeest. Een groot, uitbundig feest wordt het, waaraan iedereen mag deelnemen, van dragqueen tot politieagent, van CEO tot vakbondsmilitant. Elk jaar komen er voor de optocht bedrijven, partijen en verenigingen bij. Allemaal willen ze laten zien dat in Antwerpen iedereen mag zijn wie hij, zij of hij/zij is. Dat blijft de kernboodschap van de Antwerp Pride.

De Pride is een echte Antwerpse traditie geworden. Het stadsbestuur biedt de organisatoren alle medewerking. Burgemeester Bart De Wever zal zaterdag in de optocht zelf de regenboogvlag dragen. De Antwerpse politie zal opnieuw mee opstappen met een grote delegatie en, op het Vlaams Belang na, zullen alle politieke partijen present zijn. De verdraagzaamheid, het engagement zelfs, van de hele Antwerpse samenleving voor de LGBT+-gemeenschap staat ineens symbool voor een algemene verdraagzaamheid. Op die ene dag komt in Antwerpen iedereen met iedereen overeen. Niet om de pret te bederven, maar op andere dagen is dat (nog) niet helemaal zo. Ook al hebben holebi’s en transgenders in dit land gelijke rechten en is de samenleving geëvolueerd, ze krijgen nog al te vaak af te rekenen met onbegrip en zelfs met geweld. Veel jongeren durven zich op school niet outen uit angst om gepest te worden. En de verdraagzaamheid tegenover andere minderheden en bevolkingsgroepen in de stad is ook niet altijd even groot. Daarom is de Antwerp Pride niet alleen een feest, maar ook een oproep. Organisator Bart Abeel vraagt daarom extra aandacht voor vluchtelingen en nieuwe Antwerpenaren. “Ook wij zijn outcasts geweest”, zei hij vorig jaar in een interview met uw krant. “Als geen ander ervaarden we hoe het voelt om buitengesloten, bespot en verstoten te worden. Ook wij waren lang illegaal.” Er zal dus nog vele jaren een Antwerp Pride nodig zijn: om te vieren wat is bereikt en om te tonen waar nog werk aan de winkel is.