Verkavelingsspook duikt weer op

Het Picardiëbos is volgens de lokale milieugroepering Greenplease opnieuw bedreigd. Aanleiding voor de noodkreet is een nieuwe verkavelingsaanvraag door het OCMW van Antwerpen, de eigenaar van de gemengde bos- en parkzone. “Men wil hier een flink hap uit nemen”, aldus Raf Van Gils en Filip Helssen van Greenplease.

Het eeuwenoude Picardiëbos heeft zijn Franse naam te danken aan een regiment van zogenaamde Picards, dat er tijdens de Franse bezetting meer dan tweehonderd jaar geleden in een groot kamp de inval van Antwerpen voorbereidde. Vandaag gaat het om een flinke brok groen met een oppervlakte van 8,5 hectare grenzend aan de Picardiëlaan en Dennenlaan.

Sisser

Het Antwerpse OCMW kreeg het bos via een legaat in handen. De gronden in de Picardiëlaan liggen volgens het gewestplan gedeeltelijk in een woonzone en sluiten aan bij een al gerealiseerde woonwijk. Dat bracht het OCMW op ideeën. De instelling wil de 4.000 vierkante meter die de status van ‘woonzone’ heeft al langer verkavelen. Niet met de bedoeling om er sociale woningbouw te realiseren, maar om geld in kas te krijgen om sociaal beleid te voeren in de stad. Een voorstel van de kleine buurgemeente Schilde, die de gronden wilde kopen, werd afgewimpeld.

De voorbije jaren liepen twee pogingen om de groenzone bouwrijp te maken voor acht eengezinswoningen uit op een sisser. De Raad voor Vergunningsbetwistingen vernietigde de door de gewestelijk stedenbouwkundig ambtenaar uitgereikte ver-

Filip Helssen Greenplease

gunningen, na een beroep door het N-VA/ CD&V-schepencollege.

Maar het OCMW geeft niet op en heeft de plannen, na aanpassing, zopas opnieuw ingediend. In de verkavelingsaanvraag is sprake van nog maar zes nieuwe eengezinswoningen. Het openbaar onderzoek loopt tot 12 augustus. Er werden al enkele bezwaarschriften ingediend, onder meer door Greenplease, de lokale en atypische milieubeweging van gegoede burgers.

“Schandalig is het dat net het Antwerpse OCMW zo’n verkaveling doorvoert, puur uit winstbejag”, aldus Filip Helssen namens Greenplease. “De buurt is heel betrokken bij deze groene long, die ook als speelbos dienstdoet. Al heel lang houden we jaarlijks een grote schoonmaak in het bos, hangen we met de kinderen nestkasten uit en voeren we eigenhandig andere kleine werken uit.”

Overgroeide paden

“Het OCMW van Antwerpen zien we hier nooit. De instelling onderhoudt het bos allesbehalve als een goede huisvader. Al die jaren werden nog nooit grotere beheerwerken uitgevoerd. De paden dreigen helemaal overgroeid te geraken. Van bosbeheer en de bestrijding van woekerende exoten is geen sprake. Wij kunnen als burgers niet zelf met de bosmaaier aan de slag gaan.”

Volgens Helssen dreigt de nieuwe verkaveling, hoe bescheiden ook, de toegang tot ‘hun’ Picardiëbos te bemoeilijken. “We beseffen dat we bescheiden bebouwing niet kunnen tegenhouden, maar willen de plannen alsnog laten bijsturen”, zegt Helssen.

Het schepencollege behandelt de aanvraag binnenkort. “Het gebied in kwestie is een woonzone, dus bouwen mag in principe”, zegt schepen van Ruimtelijke Ordening Steven Dietvorst (CD&V), die zich nog niet wil uitspreken over de haalbaarheid van de recente plannen.

N-VA onder vuur

Sommige buurtbewoners wijzen met een beschuldigende vinger naar de N-VA, omdat die partij de plak zwaait in het Antwerpse OCMW. Men vreest dat later het hele bos verkaveld zal worden om de putten in de stad mee te dempen. Dirk Bauwens, burgemeester voor diezelfde N-VA in Schilde, zet zijn collega’s uit de wind.

“Het Antwerpse OCMW is zeker niet van plan om ook de rest van het bos te verkavelen of om daartoe een bestemmingswijziging aan te vragen. Dat zou trouwens in tegenspraak zijn met de recente beslissingen van de Vlaamse regering om zoveel mogelijk bestaand bosgebied te bewaren”, sust Dirk Bauwens. “Ik kan vanuit de huidige meerderheid alvast meegeven dat de bestemming van dit bos- en parkgebied niet gewijzigd zal worden. Uiteraard kan elke eigenaar van grond in woongebied zijn rechten laten gelden binnen het wettelijke kader.”

‘‘Schandalig dat net het Antwerpse OCMW zo’n verkaveling doorvoert, puur uit winstbejag.’’

FOTO JAN AUMAN De Vrienden van het Picardiëbos na een van de vorige opruimacties in ‘hun’ bos.

FOTO JAN AUMAN “Zwerfvuil kunnen we opruimen, maar voor bosbeheer moet het OCMW als eigenaar zelf instaan”, aldus Filip Helssen.