Smeulbrand na 32 uur bekampt

geen bewoning. Zondagmiddag om 15.30u werd alles opnieuw vrijgegeven. Tot dan waren ook enkele straten in de omgeving afgesloten geweest voor het verkeer, onder meer de drukke Noorderlaan.

De perimeter was volgens de brandweer ruim ingesteld. “Aan de rand hebben we zelfs geen zwaveldioxide gemeten”, zegt O. “En de concentraties die we in de buurt van de brand vaststelden waren beperkt.” Bovendien alarmeert ons lichaam volgens de brandweer heel snel voor zwaveldioxide. “Je ruikt het snel maar de waardes moeten nog tien keer hoger zijn voor het schadelijk wordt”, legt de woordvoerster uit.

De bluswerken waren gisterenavond volledig afgerond, rond 20u kon de brandweer vertrekken. Verspreid over 32 uur hadden honderd brandweerlui met de hulp van verschillende andere diensten de smeulende massa nikkelsulfide bekampt, met succes uiteindelijk. Dat het zo lang geduurd heeft lag volgens de brandweer aan verschillende factoren die de bluswerken complex maakten. “Het was ongelooflijk warm in die loods, en je kan het product vergelijken met een enorme berg lucifers die zichzelf steeds opnieuw in brand steken.” Ook kwam er veel rook vrij waardoor de zichtbaarheid binnen beperkt was.

Evaluatie

De interventie zal later nog geevalueerd worden met de hulpdiensten en het betrokken bedrijf. Daar zal onder meer duidelijk moeten worden hoe het kon dat aanvankelijk van een andere stof en een tien keer kleinere hoeveelheid uitgegaan werd. Volgens de eerste vaststellingen was er sprake van een miscommunicatie, verwarring en een tekort aan beschikbare informatie. Om klaarheid te scheppen werd toch de adviseur gevaarlijke stoffen aangesteld. Die zorgde ter plaatse voor duidelijkheid zodat anderhalf uur na de eerste oproep geweten was wat er juist geblust moest worden. “Het lijkt mij vooral een misverstand in de communicatie naar buiten geweest te zijn”, zegt Bart Laureys, algemeen directeur van ABT. “Ter plaatse was snel duidelijk over welk product het ging. Bovendien zou dat voor de aanpak geen verschil gemaakt hebben.”

De oorzaak van de brand was gisteren nog niet duidelijk, maar het gaat wellicht om zelfontbranding.

FOTO'S BFM