Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Niets nieuws onder de Engelse zon
We dronken een glas, deden een plas en alles bleef zoals het was. Het is de samenvatting van het openingsweekend van de Premier League. Want de eerste speeldag lag zeer sterk in lijn met wat we vorig seizoen zagen op de Engelse velden.
Man City is nog steeds oppermachtig
Manchester City blijft door Engeland razen. Nadat het vorig seizoen onbedreigd de titel pakte, dacht de kalendermaker met een moeilijke openingsmatch al meteen wat spanning in de competitie te brengen. De verplaatsing naar Arsenal kondigde zich aan als dé topper van het weekend, maar vormde uiteindelijk geen probleem voor Man City. Een vlotte 0-2-overwinning was het resultaat. City had constant controle over de wedstrijd en speelde bij momenten fantastisch voetbal. Al na één wedstrijd kan de vraag worden gesteld wie dit City kan stoppen om een tweede titel op rij binnen te halen. Want na de wedstrijd zei coach Pep Guardiola dat zijn team zelfs nog niet helemaal klaar is. “We hebben heel wat spelers met een conditionele achterstand. Maar we zijn al twee jaar samen, waardoor iedereen goed weet wat te doen. We speelden goed, maar zullen dag per dag nog sterker worden.” Vincent Kompany en Kevin De Bruyne begonnen na het lange WK nog op de bank. De Bruyne viel nog in en was zelfs erg dicht bij de 0-3, maar Petr Cech redde zijn schot.
Alderweireld valt nog steeds naast de ploeg
In Match of the Day - het voetbalprogramma van de BBC - stelden ze zich openlijk de vraag wat Toby Alderweireld op de bank van Tottenham zit te doen. De Antwerpse verdediger zat in Newcastle negentig minuten lang op de bank. Vorige week kwam de gewenste transfer naar Manchester United er niet en het is afwachten of hij nu nog veel speelkansen krijgt. Tottenham-trainer Mauricio Pochettino is iemand die liefst alleen maar volledig toegewijde spelers opstelt. Toen er vorig seizoen een conflict was over de contractverlenging van Alderweireld liet de Argentijnse coach onze landgenoot ook al voor lange tijd uit de selectie.
Ondanks zijn gering aantal speelminuten werkte Alderweireld wel een zeer sterk wereldkampioenschap af. Toch kwam de gewenste transfer er niet en - behalve bij een serieus buitenlands bod - moet Alderweireld zich opnieuw focussen op Tottenham. Al is de vraag of Pochettino nog echt op hem rekent. Als is er hoop. Danny Rose werd de laatste weken ook in verband gebracht met een vertrek en hij zat zelfs niet op de bank. Hoewel hij de logische backup is voor Ben Davies op de linksachter. Dat Alderweireld wel op de bank zat, kan erop wijzen dat Pochettino hem wel nog wil gebruiken. Tottenham won met 1-2 op het veld van Newcastle dankzij een doelpunt van Jan Vertonghen. Mousa Dembélé viel tijdens de tweede helft in.
Hazard geeft nog steeds assists voor Chelsea
Eén wedstrijd, één assist. Eden Hazard had maar veertien minuten nodig om voor het eerst dit seizoen van zich te doen spreken bij Chelsea (0-3-winst tegen Huddersfield). Door het vertrek van Courtois en Batshuayi en Musonda die niet bij de selectie behoorde, was Hazard de enige Belg tussen de lijnen bij Chelsea. De aanvoerder van de Rode Duivels begon net als Olivier Giroud nog op de bank. Omdat België de halve finales van het WK had bereikt, had Hazard wat langer vakantie gekregen en dus zat een basisplaats voor hem er nog niet in. Maar het is dus nog steeds bij Chelsea dat Hazard met zijn assists strooit. Hij greep naast een overgang naar Real Madrid, maar is intussen alweer gefocust op zijn job bij Chelsea. Kepa, de opvolger van Thibaut Courtois, hield al meteen in zijn eerste wedstrijd de nul. Laurent Depoitre kreeg een invalbeurt bij Huddersfield, Isaac Mbenza zat twee dagen na zijn transfer nog niet in de selectie.
Salah en Mané stelen nog steeds de show
Business as usual bij Liverpool. Vorig seizoen scoorde het in veertien wedstrijden minstens vier doelpunten en nu, op de eerste speeldag, deed het dat gewoon opnieuw. West Ham werd van de mat gespeeld met 4-0. En ook de doelpuntenmakers klonken bekend in de oren. Naast Daniel Sturridge stonden de sterren van vorig seizoen weer aan het kanon: Mo Salah opende de score, Sadio Mané maakte er zelfs twee. Het lijkt wel of er geen WK is geweest. Zo vlot gaat Liverpool door op het elan van vorig seizoen. Salah lijkt allerminst aangetast door de schouderblessure die hij opliep in de Champions League-finale van vorig seizoen. Hij scoorde gisteren tegen West Ham al zijn twintigste Premier League-doelpunt in twintig wedstrijden.
De goede vorm van Salah en Mané, gekoppeld aan de indrukwekkende prestatie van Naby Keita - hij wordt na één wedstrijd al vergeleken met Steven Gerrard - op het middenveld doet vermoeden dat Liverpool de grootste uitdager wordt van kampioen Manchester City.