Gazet van Antwerpen Stad en Rand
En nu mikken naar olympische primeur op Tokio 2020
Marten Van Riel, Claire Michel, Jelle Geens en Valerie Barthelemy schonken ons land zaterdag een nieuwe bronzen triatlonmedaille in de gemengde estafette. De Belgian Hammers mikken nu voluit op de Olympische Spelen in Tokio 2020, waar deze discipline voor het eerst op het menu staat.
Een team in de gemengde estafette bestaat uit twee mannen en twee vrouwen, die elkaar aflossen nadat ze telkens een superkorte triatlon (300 meter zwemmen, 6 km fietsen en 1.600 meter lopen) af leggen. Zaterdag werkte slotloper Van Riel het voorbereidende werk van Michel, Geens en Barthelemy glansrijk af, wat brons opleverde na Frankrijk en Zwitserland.
Van Riel, die vrijdag al individueel brons had gepakt, sukkelt met een voetblessure en besliste pas zaterdagmiddag dat hij zou starten. “Niemand heeft druk op mij gelegd, maar zonder mij hadden we geen kans op een medaildemarrage le”, zegt de 25-jarige Wuustwezelaar. “Maar deze medaille is zelfs mooier dan mijn individuele medaille omdat we ze samen als een team hebben behaald.”
De Belgian Hammers – “Het laatste wat onze coach voor elke wedstrijd zegt, is Hammer
Down! Vandaar onze naam”, verklaart Van Riel – willen zich nu als team kwalificeren voor de Spelen in Tokio.
Doel: top zeven
Daarvoor moeten ze op 14 mei 2020 in de top zeven van de wereld staan. “We stonden tiende na een knappe vierde plaats in de Wereldbeker van Edmonton”, zegt bondscoach Nick Baelus. “Nu verzamelen we opnieuw veel punten. De overige moeten we sprokkelen op de Wereldbekers. Wie de top zeven niet haalt, heeft nog een herkansing via een test event. Als we ons met het team plaatsen, mogen we meteen met vier triatleten naar Tokio en die mogen dan ook individueel deelnemen.”