Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Als ik mag, dan kom ik volgend jaar terug”
S-Plus maakt hartenwens van rusthuisbewoonster Nicole (80) waar met eerste festivalbezoek
De Antilliaanse Feesten moesten zaterdagavond het bordje ‘uitverkocht’ bovenhalen. Een opvallende bezoeker bij die 35.000 festivalgangers was Nicole Beerens. De 80-jarige Turnhoutse verblijft in woonzorgcentrum De Wending. Ze ging zaterdag met haar kinderen naar het festival in Minderhout (Hoogstraten).
Of Nicole de oudste bezoeker is van de Antilliaanse Feesten 2018 kan niemand met zekerheid zeggen. Maar de organisatie beloonde haar komst wel met een aantal drank- en eetbonnen. Nog voor het eerste optreden, heeft ze er duidelijk al zin in. “Ik heb tegen de mensen van het rusthuis gezegd dat ik niet vroeg thuis ga zijn”, lacht Nicole. “Meestal ga ik rond 22u slapen, maar vanavond niet. Het optreden van Daddy Yankee wil ik zeker nog zien. Ze mogen mij hier elke dag komen afzetten. Op televisie zie ik elke zomer beelden van muziekfestivals. Ik kom graag onder de mensen, dus is het altijd een droom geweest om zelf eens een festival te bezoeken. Dat had ik nog nooit gedaan. Mijn eerste indruk is zoals ik het verwacht had. Maar staan die tenten hier altijd?”
Nicoles zoon Geert Bernaerts legt haar uit dat die over enkele dagen weg zijn en er nadien weer koeien of paarden over het gras lopen. “Voor ons is het ook de eerste keer dat we naar de Antilliaanse Feesten komen”, vertelt Geert. “Zonder mama was het er misschien nooit van gekomen.”
Spiegeltent
Nicole zit in een rolstoel, maar tijdens het optreden van Gentz op het hoofdpodium gaat ze met de hulp van dochter Birgitte even rechtstaan om te dansen. Even later spreekt een man in opvallend wit kostuum haar aan om met hem te dansen. “Dit is ongelooflijk”, zegt Nicole. “Als ik wat jonger was, dan zou ik hier de hele avond en nacht bewegen op het ritme van de muziek. Het concert was heel goed. Thuis luister ik meestal naar andere dingen, maar ik kan de Caraïbische muziek wel appreciëren. Dit moet ik zeker vertellen aan mijn kleinzoon, die dj is.”
De volgende halte van het bezoek is de spiegeltent, die dit weekend Palacio de la Salsa heet. Nicole geniet van hoe de mensen zich uitleven op de volle dansvloer. Daarna is het tijd voor een exotische maaltijd. “Voor mij graag een Thais gerecht”, zegt Nicole tegen haar kinderen en schoondochter. “Ik ben al enkele keren in Thailand geweest. Het eten is daar heel lekker. Dit smaakt ook goed, al had het wel een beetje warmer mogen zijn.”
Voor de meesten is een bezoek aan de Antilliaanse Feesten niet compleet zonder een of meer cocktails, maar daar past Nicole toch voor. Even voor 1u stapt Daddy Yankee op het hoofdpodium. Terwijl haar leeftijdsgenoten al liggen te slapen, hoort Nicole tussen het talrijke publiek de Puerto Ricaanse ster zijn recente hit
Dura zingen. “Een onvergetelijke avond”, besluit Nicole. “Als ik mag, dan kom ik volgend jaar terug.”
Geen Tomorrowland
Nicole en haar familie hebben het bezoek te danken aan S-Plus, de seniorenwerking van De Voorzorg. “Een van onze projecten is Hartenwens”, zegt Veerle Eyckmans van S-Plus. “We vragen aan rusthuisbewoners wat ze echt nog eens graag willen doen. We proberen jaarlijks een tiental wensen te vervullen en de familie erbij te betrekken. Het is de eerste keer dat iemand kiest om naar een festival te gaan. Nicole had voor Tomorrowland gekozen, maar dat paste helaas niet in ons budget. Ze heeft van de Antilliaanse Feesten genoten en dat is voor ons het belangrijkste.”