Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Kleurrijke vierdaagse lokt 130.000 bezoekers
Vierdaags feest van holebi- en transgendergemeenschap lokt massa deelnemers én gegadigden
Onder grote belangstelling en met de bijbehorende beats en kleurrijke outfits trok de parade van de Antwerp Pride zaterdag door de stad. Met zo’n 90.000 toeschouwers tijdens de stoet en in totaal 130.000 bezoekers van overal ter wereld was de Antwerp Pride nog grootser dan vorig jaar.
Het stond in de sterren geschreven dat de Antwerp Pride en de parade in het bijzonder, zonder probleem tienduizenden bezoekers aan het bewegen zou krijgen. De elfde editie van het feest van de holebi- en transgendergemeenschap bracht in vier dagen maar liefst 130.000 mensen op de been. De parade lokte volgens de politie zo’n 90.000 bezoekers. En dat zijn er meer dan vorig jaar.
De stoet van praalwagens trok zaterdagmiddag door de stad. Kleurrijk en sfeervol vat het geheel mooi samen. De parade werd voorafgegaan door een grote regenboogvlag, die gedragen werd door de kopstukken van de verschillende politieke partijen. N-VA, Groen, sp.a, Open Vld, CD&V en PVDA stuurden allemaal afgevaardigden, maar in totaal waren er wel zestig delegaties van holebi- en transgenderverenigingen, sportclubs, de Universiteit Antwerpen, bedrijven en middenveldorganisaties. De politie was massaal aanwezig om alles in goede banen te leiden, maar nam ook deel aan de parade met bordjes #proudtobeyourfriend. Ze werden gevolgd door een colonne aan feestende mensen; jong en oud, van hetero tot transgender. De hele LGBTQ+ gemeenschap (Lesbisch, homo, biseksueel, transgender en twijfelend, red.) vierde feest.
Voor de Nederlandse Annelies Buyks en Agnes Boink, die met hun Belgische vriendin Rita Mertens op het terras van Lucy Chang op de Marnixplaats van een glaasje witte wijn genoten, was het een aangename verrassing.
“We zijn eigenlijk in Antwerpen voor een tentoonstelling in de Zwarte Panter”, vertellen de dames, die samen Schilderscollectief Raac vormen. “Maar dat hebben we met veel plezier even uitgesteld. We kunnen hier ook van genieten, hoe de mensen hier gewoon zichzelf zijn. Het is heerlijk dat dat kan.”
Verdraagzaamheid
Antwerpenaren Luc Pierens (57) en Guy Coolen (51) vinden het niet alleen erg leuk, ze vinden het ook belangrijk dat ze hier aanwezig zijn. “Wij zijn 27 jaar samen”, vertelt Luc. “Ik zie vandaag nog heel veel jonge mensen die het moeilijk hebben om ermee naar buiten te stappen.” Guy knikt. “De drempel is nog steeds erg hoog. Daarom dat blijvende aandacht met initiatieven zoals de Antwerp Pride ook nodig is. We staan natuurlijk verder dan vroeger, maar het kan snel omkeren als de aandacht verzwakt. De Pride gaat ook over meer dan holebirechten, het gaat over verdraagzaamheid in het algemeen en het is belangrijk om daarvoor samen op straat te komen”
Dat vinden ook Margaux Roels (17) uit Luxemburg en Victoria Delepierre (17) uit Aarlen. Zij komen speciaal voor de Antwerp Pride naar de Scheldestad afgezakt. “Wij zijn niet gay, maar hebben wel heel wat vrienden die dat wel zijn”, zegt Victoria. “We willen hen een hart onder de riem steken door hier te zijn. We zijn allemaal hetzelfde, welke seksuele voorkeur we ook hebben. Dat mag ook getoond worden.”
“Maar het is ook gewoon een groot feestje”, zegt Margaux. “Iedereen lacht, danst en gaat uit de bol. En wie het niet leuk vindt wat hier gebeurt, moet dat maar voor
Margaux Roels (17) en Victoria Delepierre (17) ‘‘We zijn allemaal hetzelfde, welke seksuele voorkeur we ook hebben. Dat mag getoond worden’.’
zichzelf houden.”
Diversiteit
Bart Abeel, organisator van de Antwerp Pride is erg gelukkig met het evenement. “We zijn dankbaar voor de diversiteit die er is en reiken de hand naar andere gemeenschappen. Iedereen is welkom. Jammer genoeg zien we aan wat eerder deze week in Gent gebeurde (daar werd een homokoppel toegetakeld door bovenburen,
red.) dat het nog steeds nodig is om aandacht te schenken aan een gelijke behandeling voor holebi’s en transgenders. Maar hier in Antwerpen was de sfeer onwaarschijnlijk mooi. En ook op het Love United Festival op het Steenplein was er enorm veel volk. Voor het Closing Festival op zondag zijn zo’n vijfduizend mensen afgezakt. En de datum voor de twaalfde editie ligt ook al vast, van 8 tot en met 11 augustus 2019.”