Boze burger heeft (te veel) macht

Het loopt uit de hand. Het lijkt wel of burgers er een hobby van maken om te procederen tegen bouwprojecten”, verzucht Walter Grootaers in een interview in deze krant. Walter Grootaers is behalve Kreuner en tv-figuur ook schepen van Stadsontwikkeling voor Open Vld in Lier. Zijn verzuchting was nog niet koud of in Antwerpen meldde het stadsbestuur dat een overleg met enkele boze buurtbewoners over de Gedempte Zuiderdokken mislukt is.

Dat wil zeggen dat de werf voor een ondergrondse parkeergarage op het Zuid er nog een tijdlang troosteloos stil zal bijliggen. En dat het op plan zo schitterend ogend park op die plek, met waterpartijen, grasvelden, bomen, pleinen, wandelpaden en terrasjes, nog wat langer een ijle toekomstdroom zal blijven.

Walter Grootaers zei in de marge van het interview dat de Franse president Emmanuel Macron het systeem zo wilde veranderen dat wie een rechtszaak aanspant tegen een publiek project, de gerechtskosten moet betalen als hij de zaak verliest. Valt er bij ons niets te verbeteren aan het systeem? Het is hemeltergend dat puur vanuit de belangen van enkele particulieren de ontwikkeling van een stad wordt afgeblokt.

Antwerps burgemeester Bart De Wever schoot op de persconferentie een pijl af recht op de Raad voor Vergunningsbetwistingen: “Er is disproportioneel gevolg gegeven aan deze klachten.”

De raad is een Vlaams administratief rechtscollege voor vergunningsbeslissingen, opgericht in 2009 en bemand door zes bestuursrechters die voor het leven benoemd zijn. Sinds vijf jaar is een zekere Filip Van Acker, een Gents jurist, voorzitter. Zou Filip Van Acker het ook erg vinden dat een van de grootste werven ooit in Antwerpen in een juridisch moeras vastloopt? Meent hij dat de raad alleen maar de wet volgt en dat er geen marge is voor interpretatie?

Politici hebben zich niet te moeien met uitspraken van rechtscolleges en als burger hebben we ze ook maar te accepteren, maar dat wil niet zeggen dat rechters boven kritiek verheven zijn en geen fouten kunnen maken. Alleen de paus is onfeilbaar.

Het probleem komt altijd op hetzelfde neer, weet Grootaers: ‘nimby’, niet in mijn achtertuin. Hij ziet als enige oplossing zo vroeg mogelijk overleg plegen met buurtbewoners, “om mensen mee te krijgen in plaats van tegen”. Maar elk project heeft wel voor iemand een nadeel, om Cruyff te parafraseren. Inspraak biedt geen garantie op steun. Kunnen onze magistraten niet eens meedenken over mogelijke hervormingen?