Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Rolstoelgebruikers voeren actie tegen reservatiesysteem De Lijn
Vzw Onafhankelijk Leven, een organisatie voor en door mensen met een beperking, voerde gisteren actie aan het station van Berchem. Ze willen af van het systeem waarbij rolstoelgebruikers hun rit met het openbaar vervoer moeten reserveren. Ook De Lijn is voorstander, maar noemt de toegankelijkheid van de perrons, waar de wegbeheerder van de stad of gemeente verantwoordelijk voor is, als probleem.
“Telkens als wij het openbaar vervoer willen gebruiken, moeten we 24 uur op voorhand onze rit uitdokteren en reserveren. Dat is steeds een heel gedoe. Nochtans verandert er voor de chauffeur niets met of zonder reservatie. Hij moet enkel de klep aan de deur naar beneden laten. Een reservatie is onnodig werk”, legt rolstoelgebruiker Cor Van Damme, een van de activisten van Onafhankelijk Leven, uit.
“De Lijn heeft de laatste jaren wel een enorme inhaalbeweging gedaan”, zegt hij. “90% van de bussen is rolstoeltoegankelijk. Dus de infrastructuur is er, maar er blijft een structureel probleem.” Bovendien komt het ook nog te vaak voor dat buschauffeurs rolstoelgebrui“Dat kers weigeren. Ze gebruiken dan drogredenen, bijvoorbeeld dat elektrische rolstoelen verboden zijn op de bus of dat er geen tijd is. Om die redenen zie je vrijwel nooit rolstoelgebruikers op de bus of tram. En dat is spijtig, want het openbaar vervoer is voor ons vaak de enige manier om ons te verplaatsen.”
Met de actie willen de activisten De Lijn wakkerschudden. Ze nemen de proef op de som en proberen, zonder reservaties, de bus te nemen. “Alle buschauffeurs die ons zonder problemen de bus op helpen, geven we een bloem en een kaartje.”
En wat blijkt: de chauffeurs die zich aan Berchem Station klaarmaken voor hun rit, helpen de rolstoelgebruikers met plezier op hun bus. En dat zonder reservatie.
reservatiesysteem is volledig overbodig. Ik heb enkele vaste klanten die met de rolstoel de bus nemen en ik help hen er steeds op”, zegt Danny Lathouders, die bus 51 naar Waarloos bedient.
“Haltes zijn probleem”
En ook De Lijn vindt de actie van Onafhankelijk Leven positief. “Dit sluit perfect aan bij wat ook wij graag zouden willen”, zegt woordvoerder Tom Van de Vreken. “Komaf maken met het reservatiesysteem, dat uit een heel andere tijd stamt. Daarom zijn we een proefproject gestart, dat ‘meer mobiele lijnen’ heet. Elke provincie heeft nu een lijn waarbij reservatie niet nodig is en uitsluitend met toegankelijke bussen met een lage vloer gereden wordt. In het najaar breiden we dit project uit tot 69 lijnen, waarvan veertien in de provincie Antwerpen.”
De toegankelijkheid van de haltes is voorlopig nog het enige probleem. “Een vlotte reis is enkel mogelijk als de haltes ook toegankelijk zijn. Maar dat is de verantwoordelijkheid van de wegbeheerder van de stad of gemeente waar de halte zich bevindt.”