Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Vandeurzen maakt 20 miljoen vrij om agressie in jeugdinstellingen te verminderen
Investeren in moestuinen, fitnesstoestellen of aparte ruimtes kan kwetsbare jongeren rustiger maken
Jeugdinstellingen krijgen niet alleen meer personeel, er komt ook geld om het leven van jongeren in de psychiatrie of tehuizen aangenamer te maken. Vlaams minister van Welzijn Jo Vandeurzen (CD&V) zet 20 miljoen euro opzij om de infrastructuur zodanig aan te passen dat die minder aanleiding geeft tot agressief gedrag.
“Verbale agressie, stampen, bijten. Auto’s van het personeel beschadigen met messen of sleutels. Begeleiders intimideren door hen te filmen en te dreigen de beelden op sociale media te gooien.” Agressie is een dagelijkse realiteit geworden in de jeugdsector, zegt vakbondsman Piet Van de Walle (LBC).
Noodkreet
Komt daarbij het personeelstekort bij jongerenwelzijn, in de kinderpsychiatrie en in de gehandicaptensector. Dit voorjaar ontplofte de situatie. In verschillende instellingen werd het werk neergelegd en Vlaams minister van Welzijn Jo Vandeurzen werd aan zijn mouw getrokken om eindelijk iets te doen aan de problemen. De noodkreet hielp: de minister beloofde voor de zomer meer personeel en zou ook investeren in de verouderde infrastructuur van veel instellingen. Ook dat laatste gebeurt nu. Vandeurzen maakt 20 miljoen euro vrij om de gebouwen en het interieur zodanig aan te passen dat die aangenamer én veiliger worden en zo minder aanzetten tot agressief gedrag. En dat is ook echt nodig. “Veel gebouwen dateren uit de jaren zestig. De tijd is er blijven stilstaan. Ik kan u verzekeren dat het niet opbeurend is om er rond te lopen. Je zou niet willen dat je eigen kind er zit”, geeft Van de Walle aan. En dus kunnen instellingen straks kleine ingrepen doen die voor driekwart worden terugbetaald: aparte ruimtes creëren om jongeren af te zonderen, fitnesstoestellen aanschaffen, buiten een moestuin aanleggen, stevig glas voorzien dat niet kan worden verbrijzeld, geluidsisolatie aanbrengen om scherpe en vervelende geluiden te dempen, of camera’s en oproepsystemen installeren voor het personeel. Tom Beenaerts, directeur van de Limburgse jeugdinstelling Junitas, is tevreden met de maatregel. “Het belangrijkste is dat er voldoende personeel is voor onze jongeren, maar infrastructuur kan ook helpen om agressie aan te pakken”, zegt de man, die onder meer werkt met jongeren die door de jeugdrechter zijn geplaatst. Junitas wil vooral over een aparte ruimte beschikken om jongeren tot rust te laten komen wanneer een situatie escaleert. “Hen snel naar een aangepaste en prikkelarme ruimte leiden met ontspanningsmogelijkheden of waar ze in gesprek kunnen gaan met begeleiders, dat kan zowel voor hen als voor het personeel heel belangrijk zijn.” Volgens minister Vandeurzen kan er later nog extra geld bijkomen. De 20 miljoen is nog maar de start. “Moderne en aangepaste infrastructuur is van groot belang voor zowel de jongeren als voor de begeleiders, want ook de aangepaste bouw en de inrichting hebben een effect op het gemoed en het welbevinden van de kinderen en de hulpverlening”, zegt de CD&V-minister.