Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Grootste zigeunerfamilie van België uit Antwerpen gezet
Een deel van de bekende familie Modest, de grootste zigeunerfamilie van het land, is gisteren ‘verjaagd’ uit Antwerpen. Met een vijftiental caravans was de groep neergestreken nabij het Middelheimziekenhuis omdat daar een familielid geopereerd werd.
De groep was maandag al neergestreken op een veld aan de Benzineweg, vlak bij natuurgebied de Hobokense polder aan de Scheldebocht in Hoboken. De politie kwam ter plaatse en beval de groep om het domein te verlaten. Dat deed de familie ook, maar dinsdagochtend doken ze opnieuw op in de buurt van het Middelheimziekenhuis. “De groep had zich geïnstalleerd op het dak van de Craeybeckxtunnel, tussen een kinderziekenhuis en een campus van de UAntwerpen”, zegt Willem Migom van de lokale politie van Antwerpen. “Dat mag niet. Bovendien is de locatie die ze hadden uitgekozen alleen bereikbaar via een fietspad waar autoverkeer verboden is. We moesten ook rekening houden met het feit dat de caravans op het dak van de Craeybeckxtunnel stonden. Dat bracht extra bekommernissen met zich mee.”
Weerspannigheid
Omdat de leider van de groep zich ook weerspannig opstelde tegenover de politie, werden de grote middelen ingezet. Drie snelleresponsteams, de mobiele eenheid en verschillende interventieploegen kwamen dinsdagvoormiddag ter plaatse. “Om te vermijden dat er een kat- en muisspel zou ontstaan waarbij de groep zich telkens zou verplaatsen naar een andere plek waar ze evenmin mocht staan, vaardigde de burgemeester een bevel uit om het Antwerpse grondgebied te verlaten”, aldus Migom. Uiteindelijk verliet de familie Modest zonder incidenten het terrein. De man die zich weerspannig had opgesteld, werd opgepakt omdat hij nog geseind stond in een dossier over een geval van doodslag.
“Strenge politie”
De familie trok daarna terug naar het Franse Lille. “Wij zijn een hechte familie. Daarom wilden we in de buurt van het ziekenhuis blijven terwijl de operatie plaatsvond”, vertelt een van de leden. “Ik snap niet waarom wij telkens worden verjaagd. Die Antwerpse politie, die is altijd zo streng! Ze lijken wel te denken dat we de grond gaan stelen of zo. Maar wij zijn altijd van plan geweest om na die operatie gewoon door te rijden. Wat is daar nu crimineel aan?” De operatie van het familielid in het ziekenhuis verliep overigens succesvol.
De familie Modest is de grootste zigeunerfamilie van België. Er wordt gezegd dat ze met wel vierduizend zijn. De familie trekt in de zomer vaak rond, maar zoekt vanaf september meestal haar eigen privédomeinen op.
Machete
Tussen (leden van) de familie Modest en de Antwerpse politie kwam het in 2011 tot een zware aanvaring. In een woonwagenpark op de grens tussen Wilrijk en Hoboken kwamen twee inspecteurs ter plaatse voor een echtelijke ruzie. Eenmaal aangekomen werden ze geconfronteerd met een man die een machete vasthad. Hij bleef uithalen naar de twee inspecteurs en uiteindelijk hadden zij geen andere keuze dan elk een schot af te vuren. De man overleefde het niet. De familie diende klacht in, maar de politieagenten werden niet vervolgd omdat ze handelden uit wettige zelfverdediging.
Willem Migom
Politie Antwerpen
“We wilden vermijden dat er een kat- en muisspel zou ontstaan.”