Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Af en toe moet gouverneur op zoek naar plek”
Hoe is de regeling voor zigeuners ook alweer? In de provincie Antwerpen zijn er twaalf terreinen waar permanent voyageurs, Manoesjen en Roms verblijven in woonwagens. Voyageurs zijn Belgen die vroeger een rondtrekkend beroep hadden, zoals scharenslieps of foorkramers. Manoesjen en Roms (géén Roma’s, die hebben geen woonwagens meer) zakten lang geleden uit Oost-Europa naar hier af. In heel Vlaanderen leven zo’n 2.500 mensen permanent in woonwagens. Dan zijn er de groepen rondtrekkende zigeuners, doorgaans uit Frankrijk, die tijdelijke pleisterplaatsen zoeken. Officieel zijn er zo geen plaatsen in de provincie. Maar Vlaanderen vraagt aan de gemeenten om hun goede wil te tonen en bij gelegenheid een plek ter beschikking te stellen onder duidelijke voorwaarden. In Mortsel bijvoorbeeld wordt elk jaar een wei van een boer ter beschikking gesteld van evangelische zigeuners. Als een groep opduikt zoals in Antwerpen en ze willen graag ergens legaal terecht, dan belt gouverneur Cathy Berx (foto) gemeenten op in de hoop dat ergens een burgemeester de hand over het hart strijkt. “Maar een makkelijke opgave is dat niet”, zegt een medewerker. “Het komt ook maar zelden voor, soms een jaar niet, soms een paar keer in het jaar.” Als ze geen plek hebben, kunnen zigeuners maximaal 24 uur parkeren ergens op een openbare plek, naast de weg, op een plein of in een industriezone.