Pleegouder moet minstens 18 jaar zijn

In Vlaanderen leven zo’n zevenduizend kinderen en jongeren bij een pleeggezin. “De vraag naar pleeggezinnen is groter dan het aanbod”, zegt

psychologieprofessor Frank Van Holen, tevens directeur Hulpverleningsbeleid bij Pleegzorg Vlaams-Brabant en Brussel. Maar hoe word je pleegouder? En wat zijn daarbij

de voorwaarden?

Hoe gebeurt de selectie van pleegzorgers?

“De bestandspleegouders (zij kennen het pleegkind

niet) doorlopen een voorbereiding waarin ze te weten komen wat het pleegouderschap juist inhoudt”, zegt Van Holen. “Ze praten met pleegouders, zij en hun kinderen worden bij de screening betrokken. Op het einde worden ze al dan niet geselecteerd. Pleegzorg Vlaanderen zoekt dan het pleegkind dat het best bij hen past. De netwerkpleegouders kennen het pleegkind wél. Het kan een leerkracht, familielid of sporttrainer zijn. Na een periode van zes weken worden ze al dan niet de vaste pleegouder. Liefst 63% van de * Jpolnasaitsseinengsecnhuilnaiasm. bij netwerkpleegouders.”

Worden kandidaten geweigerd?

“In 2016 doorliepen 421 mensen een screening als bestandspleegouder, 285 werden het effectief”, zegt Jan Brocatus, woordvoerder van Pleegzorg Vlaanderen. “Pas op: er zijn ook afhakers tijdens de opleiding. In 2016 zijn er van de netwerkpleegouders zeventien geweigerd op 966.”

Zijn er veel 22-jarigen die pleegzorger worden? “Dat komt niet zo vaak voor. Maar het mag. De wet stelt de limiet op 18 jaar.” Een leerkracht van 22 jaar die pleegouder wordt van een puber van 13 jaar, komt dat goed?

“Waarom niet? Alles hangt af van de relatie die ze hebben. Als dit een vraag is naar autoriteit, kan ik je zeggen: er zijn leerkrachten van 22 met meer gezag dan leerkrachten van 50. In gezinssituaties is dat ook zo.”