Gazet van Antwerpen Stad en Rand
‘The Beatles’ promoten wandeling met vluchtelingen
Vluchtelingenwerk Vlaanderen brengt met ludieke actie wandeltocht onder de aandacht
Vluchtelingenwerk Vlaanderen hield gisteren een ludieke actie in zes Vlaamse steden. Onder meer in Antwerpen en Mechelen werd de straat overgestoken zoals The Beatles dat deden op hun iconische albumhoes. De ngo wil op die manier de aandacht vestigen op haar Refugee Walk op 30 september. Ook Abdul deed mee in Antwerpen. Vier jaar geleden moest hij zelf nog vluchten uit Afghanistan.
De Refugee Walk is een wandeltocht van veertig kilometer die wandelaars en vluchtelingen bij elkaar wil brengen. De tocht gaat door op 30 september, de start en aankomst liggen in de Mechelse Nekkerhal. Om de Refugee Walk nog eens onder de aandacht te brengen, hield organisator Vluchtelingenwerk Vlaanderen gisterenmorgen een ludieke actie. Net zoals The Beatles destijds op Abbey Road, staken ook nu vier mensen de straat over in zes Vlaamse steden.
Steun
Medewerksters van Vluchtelingenwerk Vlaanderen Janine (44) en Ann (41) zetten samen met Anns dochter Nette (9) en Abdulrachman Hotak (21) de wandeltocht in de kijker in Antwerpen. Het viertal poseerde op een zebrapad over de Leien om zich te laten fotograferen als The Beatles. Abdulrachman, of Abdul, is in 2014 zelf gevlucht uit Afghanistan. “Ik was 16 jaar oud toen ik vertrok uit Zabul (provincie in het
zuidoosten, red.) om de oorlog te ontvluchtten. Mijn ouders wilden mij een beter leven geven en lieten me vertrekken. Zonder familie of vrienden, geen idee waarnaartoe.”
Abdul zal op 30 september zelf meewandelen, want hij is Vluchtelingenwerk Vlaanderen erg dankbaar. “Als je uit het asielcentrum stapt, snap je niet wat je moet doen. Waar kon ik naar de dokter? Ik had echt hulp nodig.” Bij Vluchtelingenwerk Vlaanderen vond hij steun. “De organisatie hielp mij prijzen van woningen inschatten en een cv opstellen. Momenteel werk ik in het restaurant Colmar in Wilrijk en woon ik in een studio op de Paardenmarkt. Vluchtelingenwerk Vlaanderen blijft me helpen, bijvoorbeeld met de papieren om een sociale woning aan te vragen. Of ik krijg hulp bij het huiswerk voor mijn lessen Nederlands.”
Nu probeert Abdul zelf een handje toe te steken als hij andere vluchtelingen kan helpen. “Vooral de kinderen die hier aankomen hebben het moeilijk.”
Interessante babbel
“Het is waarschijnlijk de minst originele actie ooit”, zegt komiek Bert Gabriëls lachend. Hij is peter van de actie en deed mee in Mechelen. “Maar het is een ontzettend herkenbaar en iconisch beeld. Hopelijk kunnen we op deze manier veel mensen warm maken om zich in te schrijven voor de Refugee Walk en om een interessante babbel te slaan met de vluchtelingen die meestappen.”
Gabriëls was als jurist jarenlang actief voor Vluchtelingenwerk Vlaanderen en twijfelde dan ook niet toen de organisatie hem vroeg voor het peterschap.
Elkaar eerst leren kennen
“Deze imitatie van de iconische Abbey Road-foto staat ook symbool voor de oversteek die vluchtelingen moeten maken”, vertelt Caroline Van Peteghem van Vluchtelingenwerk Vlaanderen. “En hoewel het bij ons in het westen wel heel herkenbaar is, is het beeld voor heel wat vluchtelingen toch onbekend. Dat toont aan dat we elkaar eerst moeten ontmoeten en beter leren kennen.”
Ook in Aalst, Gent, Genk en Brussel staken vrijwilligers en sympathisanten van Vluchtelingenwerk Vlaanderen in Abbey Road-stijl de straat over. Momenteel schreven al zo’n vijfhonderd mensen zich in voor de Refugee Walk. “Dat zijn er meer dan op hetzelfde moment vorig jaar”, aldus Van Peteghem. “We hebben er dus goede hoop in dat we over de duizend deelnemers van vorig jaar zullen springen.”
Abdul Hotak
Afghaans vluchteling
“Als je het asielcentrum verlaat, weet je niet wat je moet doen. Vluchtelingenwerk Vlaanderen bood toen steun.”
Caroline Van Peteghem
Vluchtelingenwerk Vlaanderen
“Voor heel wat vluchtelingen is dat iconisch beeld onbekend. Dat toont aan dat we elkaar eerst moeten ontmoeten en beter leren kennen.”