Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Volgende legislatuur willen we vijf wijken extra in A’REA 2020”
Schepen van Onderwijs Claude Marinower (Open Vld):
A’REA 2020, het ambitieuze onderwijsproject van de stad Antwerpen op het Kiel, gaat zijn tweede werkjaar tegemoet. Met schepen van Onderwijs Claude Marinower (Open Vld) blikken we terug en kijken we vooruit naar de toekomst van het project. “We willen het project volgende legislatuur uitbreiden met vijf extra wijken”, aldus de schepen.
Het is ondertussen twee jaar geleden dat Claude Marinower (Open Vld) zijn plannen voor A’REA 2020 uit te doeken deed. Toen droeg het nog de naam ‘Antwerp Children’s Zone’, naar analogie met soortgelijke projecten in Rotterdam en Harlem, een wijk in New York.
A’REA 2020 ging aan het begin van vorig schooljaar van start en heeft als doel de leerachterstand en het aantal schoolverlaters zonder diploma drastisch terug te dringen. Ondanks de dalende trend van de afgelopen jaren steeg het aantal leerlingen dat zonder diploma de schoolbanken verliet in het schooljaar 20152016 in Antwerpen opnieuw. Met 20,7% is de ongekwalificeerde uitstroom in de Scheldestad twee keer zo groot als het Vlaamse gemiddelde. “Met A’REA 2020 willen we dat percentage in 2023 terugbrengen naar 15%”, zegt Marinower.
Voor het eerste jaar werd de wijk Kiel uitgekozen. A’REA 2020 omvat zeventien scholen, goed voor zo’n zesduizend leerlingen. Samen met de scholen, de ouders, jeugdorganisaties en andere partners zijn er het afgelopen schooljaar achttien acties opgestart. Dat zijn onder meer activiteiten na de schooluren, vaak op school, die leerlingen de kans moeten geven hun talenten te ontdekken en te ontplooien, van dans en muziek, tot computer- en leesvaardigheden.
Acties breiden uit
“En die acties werpen vandaag al hun vruchten af”, zegt Marinower. “We krijgen van scholen te horen dat leerlingen betere resultaten leveren na het tutoraatproject (studenten van de UA die scholieren ondersteunen bij verschillende vakken, red.), bijvoorbeeld. Er is een heel groot enthousiasme bij de schoolteams. Van de zesduizend leerlingen hebben we er duizend rechtstreeks kunnen bereiken. We breiden daarom ook uit naar 25 acties met ongeveer evenveel partners.”
Objectieve cijfers over de impact van A’REA 2020 zijn er voorlopig niet. “Één jaar is te weinig om conclusies te trekken”, zegt de onderwijsschepen. “De Harlem Children’s Zone in New York werd opgestart omdat er geen enkele leerling doorstroomde naar het hoger onderwijs. Nu staat de teller op duizend. Het is dus een project op lange termijn, maar we zijn ervan overtuigd dat dit de methode is. Er is geen alternatief. We hebben in Antwerpen te veel jongeren zien passeren die hun schoolcarrière hebben opgegeven omdat ze geen helpende hand vonden. Wetende dat je als stad die hulp mee kan bieden, moeten we dat ook waarmaken. De basis is gelegd, het potentieel moet nog verder benut worden.” Daarom heeft Marinower ook al plannen klaar voor de komende jaren. Tegen het einde van de vol- gende legislatuur wil hij vijf extra wijken in het project betrekken. Tegen 2028 moet het totaal aantal A’REA-wijken op tien staan. “We willen een projectteam oprichten dat het programma sterker kan aansturen en ontwikkelen”, zegt hij. “Dat heeft ook financiële implicaties. We spreken over een budget van tien miljoen euro, waar we als stad extra middelen voor moeten vrijmaken. Maar we zullen ook financiële partners moeten zoeken, zoals Vlaanderen en de private sector.”
Claude Marinower Schepen van Onderwijs ‘‘Het Kiel heeft meer dan 40% sociale woningen. Dat percentage moet niet bevroren worden, maar dalen.’’
Een succesvolle schoolloopbaan van kinderen en jongeren hangt niet alleen samen met onderwijs. Ook de link tussen met de welzijnssector moet versterkt worden. Zo wordt binnen A’REA 2020 vandaag al gewerkt met ‘Netsterk 2020’, een meldpunt voor scholen, ouders of organisaties wanneer ze probleemsituaties herkennen.
Masterplan Kiel
“Daarvoor zullen we in de toekomst ook meer moeten samenwerken binnen het college”, zegt Marinower. “Zo willen we een masterplan opmaken en beginnen uitvoeren voor het Kiel, met aandacht voor onder meer wonen en werk. We willen onze huidige A’REA-jongeren in de wijk houden ook nadat ze zijn doorgestroomd naar een professionele carrière. Zo gaat de wijk in z’n geheel erop vooruit en moeten we niet steeds van nul beginnen. Sociale mobiliteit moet ook mogelijk zijn binnen de eigen wijk. Dat is nu moeilijk. ’t Kiel heeft meer dan 40% sociale woningen. Dat percentage moet dus niet gewoon bevroren worden, maar dalen. Dat vraagt langetermijn-stadsplanning. Daar moet volgende legislatuur op ingezet worden.” A’REA 2020 kent ook enkele aandachtspunten. Zo is er nood aan meer begeleiding voor scholen en ook de ouderbetrokkenheid moet beter. “Scholen moeten zich A’REA 2020 nog meer eigen maken, maar tegelijkertijd mogen we ook de draagkracht van de leerkrachten en directies niet uit het oog verliezen. Met gerichte acties konden we al 135 ouders rechtstreeks bereiken, maar we willen de ouders ook inspraak geven bij de aanpak van dit project. Scholen stellen zich ook vragen over de duurzaamheid van het project en in hoeverre A’REA 2020 in de toekomst verder uitgebouwd wordt. Het is mijn ambitie om ermee te blijven verdergaan. Ik word daarin ook gesteund door het huidige college. Natuurlijk zijn er binnenkort verkiezingen en als de kiezer het toelaat en ik krijg de kans opnieuw deel uit te maken van het college, zal ik daar niet weigerachtig tegenover staan. Ik zou de projecten, zoals A’REA 2020, graag in de hand blijven nemen.”