Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Iconische gele taxi haalt het niet meer van Uber
New York legt alternatieve taxidienst (even) aan banden
In New York verliest de yellow
cab razendsnel terrein aan alternatieve taxidiensten als Uber en Lyft. De New Yorkse burgemeester Bill de Blasio schiet daarom de officiële taxichauffeurs te hulp en reikt een jaar lang geen vergunningen meer uit aan Uber.
Om te werken voor de taxidienst Uber en zo naar eigen believen en privé taxichauffeur te worden, heb je een officiële vergunning nodig. Wie in New York van plan was om dat te doen, is er voorlopig aan voor de moeite. Burgemeester De Blasio zal het komende jaar geen vergunningen meer toekennen voor nieuwe chauffeurs van Uber of de gelijkaardige dienst Lyft. Bovendien wil de burgemeester een minimumloon invoeren van 15 dollar per uur voor officiële taxichauffeurs. Zij hebben hun inkomsten sinds de komst van Uber in 2011 zienderogen zien dalen.
Volgens de vakbond voor taxi en limousineverhuur zijn er nu zo’n
130.000 wagens voor huurdiensten in New York. Volgens het stadsbestuur zijn daar nog maar
13.600 klassieke gele taxi’s bij. Tegelijk stijgt het aantal auto’s voor Uber en Lyft gigantisch snel, van naar schatting 25.000 wagens in 2015 tot nu al 80.000.
Zelfmoord
Die shift en het overaanbod hebben dramatische gevolgen. De chauffeurs van de klassieke gele taxi’s zeggen dat hun wagen maar 40% van de tijd gevuld is met klanten. In het laatste jaar alleen al hebben zes taxichauffeurs in New York zelfmoord gepleegd. Volgens de vereniging voor taxichauffeurs Taxi Workers Alliance deden sommigen dat vanwege financiële problemen.
Het was dan ook onder luid applaus van de taxichauffeurs dat burgemeester de Blasio zijn maatregelen voorstelde. “De stad pakt een crisis aan die de werkende New Yorkers tot armoede leidt en het verkeer in onze straten doet vastzitten. De ongecontroleerde groei van de op apps gebaseerde verhuurbedrijven vereist actie, die hebben we nu ondernomen.”
Tegenstand
Toch kan de New Yorkse burgervader ook rekenen op tegenstand. Uber zelf zegt dat de maatregelen leiden tot hogere prijzen en langere wachttijden voor wie transport zoekt. Verder is er protest van de minderheden, die vooral buiten Manhattan wonen, in buurten waar de gele taxi’s minder frequent rijden. “Die buurten hebben ook recht op vervoer. Zij worden minder bediend. Zwarten en latino’s worden ook traditioneel vaker genegeerd door taxichauffeurs”, klinkt het aan die kant.
Al Sharpton, een dominee en politiek activist, vatte het op Twitter als volgt samen: “Zwarte omaatjes kunnen geen taxi krijgen in Queens of ergens anders.” Hij sprak al met de burgemeester om discriminatie en racisme vanwege taxichauffeurs aan te pakken.
In België loopt de regelgeving rond Uber, dat actief is in Brussel, moeizaam. De voorwaarden voor Uberchauffeurs in de hoofdstad worden vanaf begin volgend jaar gelijk gesteld met die voor de klassieke taximaatschappijen. In Antwerpen zijn er (nog) geen Uberchauffeurs actief.