Sint-Jansvliet, de nieuwste stadsparel

Vergeet even het vermaledijde Operaplein en de amechtige pogingen om te doen alsof het een nieuwe stadsparel is. Er is immers wel zo eentje in de maak. Hoewel nog niet volledig afgewerkt, is al duidelijk te merken hoe het plein aan de voetgangerstunnel naar Linkeroever, de Sint-Jansvliet, gaat openbloeien. Hier ligt een plekje Antwerpen dat alles heeft om te gaan behagen. Er is het stukje functionele geschiedenis als eyecatcher, dankzij de robuuste architectuur van de Sint-Annatunnel en zijn wondere roltrappen. Daarrond verrijst nu een verkeersvrije zone die naadloos aansluit op het winkel-wandelgebied van de Hoogstraat. De Hoogstraat! Geen enkele straat staat meer symbool voor voortschrijdend inzicht dan deze. Het was de eerste verkeersvrije straat in de stad. Toen toenmalig schepen Bob Cools dat aandurfde, werd hij plaatse uitgescholden en ei zo na gelyncht. Maar daarna viel het bestuurlijk inzicht in dit gebied stil. Het laatste jaar kwam er opnieuw schot in, met de veel logischere herstrating van de Oever, en nu het plein. Ook het basketbalterreintje, altijd al een trefpunt voor sportende jongeren van alle kleuren, deelt mee in de vernieuwing en aan de verkeersvrije zijkant zetten de terrassen onweerstaanbaar uit. En vooral: de aloude bomen zijn blijven staan en geven het vernieuwde plein nu de rustige allure van ‘het is hier altijd zo geweest’. We hebben enkel een beetje medelijden met de horeca aan de andere kant van het plein. Daar zullen de auto’s blijven passeren. Probeer in de zomer maar te wedijveren met de ambiance aan de overkant. We hebben trouwens nooit begrepen waarom alle zijstraten van de kaaien nog als kleine autostroompjes moeten uitmonden op de kaaien. Geen enkele ervan lijkt echt noodzakelijk voor de doorstroming. Integendeel, die mondjesmaat invoegende wagens stremmen elke dag danig het verkeer op de kaaien. Dat is het enige minpuntje aan het nieuwe plein: dat toch nog even moest aangetoond worden dat de auto per se moest meespelen. Op die plaats dan nog waar al decennia een levend monument staat voor fietsers en voetgangers.

FOTO JAN VAN DER PERRE De Sint-Jansvliet werd heraangelegd en zal gedeeltelijk verkeersvrij worden gemaakt.