Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“We moeten een pak hoger durven bouwen”
CEO van projectontwikkelaar Immpact Philippe Janssens vindt stad te braaf op het vlak van stadsontwikkeling in de rand
Projectontwikkelaars zijn in Antwerpen vaak kop van Jut. Zeker wanneer het gaat om hoogbouw in de stad, krijgen ze de wind meestal van voren. “Maar we móéten hoger gaan bouwen”, zegt Philippe Janssens, CEO van Immpact. “Drie verdiepingen moet het minimum zijn, maar liefst veel hoger.”
Antwerpen heeft een snikhete zomer achter de rug. Tijdens de hittegolf was het gemiddeld drie graden warmer in de Scheldestad dan elders in de provincie. Volgens Philippe Janssens, CEO van projectontwikkelaar Immpact, zal dat alleen maar verergeren als we op het vlak van stadsontwikkeling zo “braaf” blijven. “Beleidsmakers in onze steden moeten dringend meer rekening gaan houden met het veranderende klimaat”, stelt Janssens. “En dat betekent: nog een pak hoger durven bouwen én tegelijkertijd meer groen en open ruimtes voorzien.”
Overkapping Ring
“Nooit in de binnenstad, natuurlijk”, benadrukt Janssens. “Hoogbouw is daar volledig uit den boze gezien de historische context. Tussen de bestaande gebouwen, zoals de kathedraal of de Boerentoren kan dat gewoon niet. Maar hoger bouwen aan de rand, zoals de torens op de kop van Park Spoor Noord bijvoorbeeld. Dat is een fantastisch voorbeeld van hoe hoogbouw een plaats kan krijgen in Antwerpen. Aan Spoor Oost hebben we onlangs een nieuwbouw gerealiseerd, vlak aan de Singel. Daar konden perfect nog vijf verdiepingen op, zonder ook maar iemand te storen. De slagschaduw zou op de sporen vallen en rondom hadden we meer open en groene ruimte kunnen creëren. Maar we mochten niet hoger en dus is het een lange, brede blok geworden. Een gemiste kans.”
Met een overkapping van de Antwerpse Ring moet volgens Janssens vooral naar hoogbouw gekeken worden. “Dat zou het ver-
standigste zijn”, zegt hij. “Smallere en hogere gebouwen geven die zone een opener karakter.”
In dialoog met de buurt
De nakende bevolkingsexplosie vraagt om meer woningen in de stad. Toch mag volgens Janssens het klimaat niet uit het oog verloren worden. “Vandaag is er in veel steden te weinig ruimte tussen onze gebouwen, waardoor de stad ’s nachts niet kan afkoelen”, weet hij. “Onze steden staan dan nog eens vol oude gebouwen die energie vreten. Ook die moeten we nóg meer durven afbreken, want ze zijn niet alleen inefficiënt en monotoon, ze kunnen ook plaatsmaken voor bruisende én betaalbare woonbuurten met een goede mix van wonen, werken en winkelen.”
Daarvoor wil de projectontwikkelaar ook steeds in dialoog gaan met de buurtbewoners. “Dat doen we vandaag al bij onze projecten en dat wordt in vergelijking met vroeger ook steeds belangrijker”, zegt de CEO. “In een constructieve sfeer willen we altijd dingen aanpassen, als ze goed beargumenteerd zijn. De burger heeft vaak schrik van grootse bouwplannen, maar we werken niet alleen aan een meerwaarde voor ons, maar ook altijd voor de buurt. Het is nooit de bedoeling om zomaar in steden in te grijpen, wel om ze te verbeteren.”