Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Schild & Vriendenkandidaten geschrapt van kieslijsten N-VA
Partij begint met “opkuis” na ophefmakende reportage
Verschillende kandidaten op N-VA-lijsten voor de gemeenteraadsverkiezingen blijken ook sympathisanten of actieve leden van de in opspraak gekomen jongerenbeweging Schild & Vrienden te zijn. Een signaal voor N-VA om aan een “opkuis” te beginnen. Al zeker vier kandidaten die gelieerd zijn aan Schild & Vrienden, zijn gisteren van de kieslijsten verdwenen. In Stekene trekt ook een CD&V’er zich terug als kandidaat. De jongerenafdeling van N-VA is ook in actie geschoten en gaat alle vermeende leden van Schild & Vrienden uithoren. Volgens voorzitter Tomas Roggeman gaat het om ongeveer twintig man. “Het principe is duidelijk: een lidmaatschap van Jong N-VA is niet verenigbaar met het lidmaatschap van Schild & Vrienden.”
Degoutant en zorgelijk. Dat is het minste wat je kunt zeggen van de vertoning die de jongeren van de rechts-radicale beweging Schild & Vrienden hebben opgevoerd in het VRT-programma Pano. Voor plat racisme, seksisme en andere vormen van discriminatie is er geen plek in een gezonde samenleving. En dat is toch wat we willen zijn.
Met vrije meningsuiting heeft dit evenmin wat te maken. Want hoewel die heilig is, kent ook het uiten van meningen grenzen. Als het taalgebruik dermate beschadigend en beledigend is voor welke bevolkingsgroep dan ook, houdt het op. Ook wie bedenkingen heeft bij de diverse samenleving waarin we leven, en dat mag, heeft zich aan een aantal regels te houden. En die zijn door Schild & Vrienden zwaar met de voeten getreden. Dit doe je gewoon niet.
Minstens even belangrijk als dit soort van gedrag veroordelen, is de vraag stellen waar het vandaan komt. Herman Van Goethem, historicus en rector van de Universiteit Antwerpen, ziet een verklaring in de woelige tijden waarin jongvolwassenen opgroeien. Economische problemen, de vluchtelingencrisis, de opkomst van het nationalisme in veel Europese landen zijn zaken waar de jongeren van deze tijd mee te maken krijgen. Het is niet vanzelfsprekend om dit allemaal in de juiste context te plaatsen zonder in uitersten te vervallen. Zeker niet voor jonge mensen.
Het zou best kunnen dat Herman Van Goethem minstens gedeeltelijk gelijk heeft en dat de onzekerheid van deze tijd bij een aantal mensen leidt tot de uitwassen die we in de uitzending van
Pano gezien hebben. Maar ook dan mag het geen excuus zijn.
De excessen van Schild & Vrienden moeten een belletje doen rinkelen bij iedereen die op de een of andere manier deelneemt aan het publieke debat. Zij het via Facebook, een studentenvereniging of als politicus. Met name sinds de opkomst van de sociale media zijn de omgangsvormen erg verruwd. Steeds vaker worden mensen om wie ze zijn en wat ze denken in de grofste bewoordingen afgeserveerd. De sociale media spelen daarin een niet geringe rol. Maar het zijn natuurlijk nog altijd wij zelf die de kolommen op de Facebooks van deze wereld vullen. En dat moet echt anders. Ook politici hebben een verpletterende verantwoordelijkheid voor de richting die onze samenleving uitgaat. De vaak harde en soms totaal ongepaste retoriek die steeds meer politici de jongste maanden hanteren, komt de sfeer in het publieke debat niet ten goede. Het is voor veel mensen een vrijgeleide om alle remmen los te gooien. De manier waarop politici met hun medemensen omgaan, is voor velen nog altijd een leidraad voor hoe ze zich zelf in de samenleving gedragen.