Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Bijzonder zelfzeker, weinig geloofwaardig
Leider Dries Van Langenhove schreeuwt onschuld uit
Dries Van Langenhove schreeuwt zijn onschuld uit. De leider van Schild & Vrienden noemt de VRTreportage “pure laster” en wil niet weten van verontschuldigingen. Maar de zelfzekere Van Langenhove heeft een lange geschiedenis van twijfelachtige beweringen.
Of hij wou spreken? Uiteraard, zegt Dries Van Langenhove (25). “Ik heb niets te verbergen. Maar voor je begint te filmen, mag ik even mijn blauwe vest aandoen? En liefst niet op de koer voor mijn ouders interviewen. Ik wil mijn ouders er niet bij betrekken.”
Ook na een hele dag van collectieve verontwaardiging komt de rechtenstudent, die ook een diploma politieke wetenschappen én een cursus loodgieterij op zak heeft, zeer zelfzeker over. Zelfbewust zelfs.
Hij blijft bij zijn verhaal. Hij is slachtoffer van hacking. En van framing door de VRT, het “rode bastion”, waartegen hij een klacht wegens laster zal indienen. “Ik hoef mij van niets of niemand te distantiëren. Die beelden hebben niets met Schild & Vrienden (S&V) te maken. Wij zijn geen extreemrechtse vereniging en mensen met neonazistische gedachten hebben niets bij ons te zoeken”, zegt hij.
Bewijslast overdonderend
Binnen de politiek heerst geen twijfel over de geloofwaardigheid van de Pano-reportage. Het gerecht neemt ze ernstig. De Universiteit Gent ook. De VRT beschikt dan ook over duizenden racistische berichten, de bewijslast is overdonderend.
Bovendien kampt Van Langenhove met een verleden van misleidende beweringen. Een kijkje op zijn LinkedIn-pagina, zijn digitale CV, spreekt boekdelen. Daarop schrijft hij dat hij lid was van de leerlingenraad op zijn middelbare school VKO in Opwijk, waar hij moderne wetenschappen studeerde. Maar daar is niets van aan, aldus zijn voormalige leraar geschiedenis en Nederlands. “Dries was weliswaar een voorbeeldleerling en altijd beleefd, maar lid van de leerlingenraad was hij niet.”
Daarnaast is er nog een internationale prijs die wordt overdreven. En een titel van ‘redactiechef’ bij de rechtse nieuwssite Sceptr, waar eigenlijk slechts ‘redacteur’ hoort.
Ook in de voorbije maanden viel Van Langenhove enkele keren door de mand. Zo berichtten meerdere media in november over de aanwezigheid van S&V bij een betoging tegen Roma’s in Gent. Die aanwezigheid ontkende hij nadien, ook al maakte hij zélf een filmpje middenin de optocht.
Zeer welbespraakt Welbespraakt is hij wél. De Op-
wijkenaar kon heel wat stemmen in de wacht slepen voor zijn plaats in de raad van bestuur van de Ugent. Met 1.560 kiezers eindigde hij tweede bij de stembusslag in 2016. Zo werd hij naar eigen zeggen de eerste rechtse student ooit op die stoel. In mei van dit jaar werd hij herverkozen, nu met 2.703 stemmen.
Zijn ontpopping tot leider van de extreemrechtse studentenclub begon enkele maanden na zijn overwinning in 2016. Hij trok naar een zomerkamp van Génération Identitaire, een extreemrechtse beweging in Frankrijk waaraan S&V zich spiegelt. De lichaamscultus, de angst voor islamisering, de haat jegens politieke correctheid: het is haast een kopie. Van toen ging het snel. Wat begon als een Facebookgroep voor ranzige collages, verwerd tot een heuse beweging.
Bo Van Spilbeeck
In november was hij te gast op radiozender MNM. De presentatrice omschreef Schild & Vrienden nog als een soort “wereldverbeteraars”, omdat ze bejaarden helpen en soep uitdelen aan daklozen.
In februari volgde een veelbe- sproken passage op het debatprogramma Terzake. Daar ging hij in de clinch met Petra De Sutter over transgender Bo Van Spilbeeck. “Veranderen van geslacht is niet normaal en ik vind het ook gevaarlijk om dat te gaan normaliseren”, klonk het.
Kort daarop nog een mediatiek optreden: de bestorming van het Gentse Gravensteen, waar een actie voor een humanitair migratiebeleid plaatsvond. Het leverde hem een groot interview op in De
Morgen. “Het is niet omdat je hier geboren bent dat je een Vlaming bent. Een katje dat geboren wordt in een paardenstal is nog geen paard”, luidde het.
In dat gesprek, waarvoor hij zich zoals steeds piekfijn uitdoste, verwees de numero uno van S&V al naar de VRT-journalist die hem en zijn clubje volgde. Voor een reportage die zijn club uiteindelijk fataal zal worden. Gisteren distantieerde iedereen zich, op enkele fanatici na. De opgang van Schild & Vrienden en de leider Dries Van Langenhove verliep snel. De neergang nog veel sneller.