Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Een oorzaak? 18-jarigen kennen alleen maar crisis”
UA-rector Herman Van Goethem over hedendaags gedrag van jongeren
“18-tot 20-jarigen hebben tijdens hun jeugdjaren geen rustige welvaartsstaat meegemaakt. Ze kennen alleen maar crisissen: bankencrisis, vluchtelingencrisis en opkomst van rechts nationalisme, Brexit, Trump aan de macht… Ze hebben geen achtergrond om deze zaken in een juist perspectief te plaatsen.”
Dat zegt Herman Van Goethem, historicus en rector van de Universiteit Antwerpen. Hij wijst op de jonge leeftijd van de leden van de conservatieve jongerengroepering Schild & Vrienden. “Veel leden van deze groepering zijn 18- tot 20-jarigen. Die jongeren hebben geen goed gestructureerde en rustige welvaartsstaat meegemaakt. Vijf jaar teruggaan is voor hen een eeuwigheid. Ze kennen niets anders dan een economische crisis en vluchtelingencrisis, de Brexit, de opkomst van het rechtse nationalisme in Hongarije en de verkiezing van Donald Trump tot president van de Verenigde Staten. Ze missen een gedegen achtergrond om al deze zaken in een juist perspectief te plaatsen.”
Van Goethem reageert geschokt op de onthullingen over Schild & Vrienden. “De racistische uitspraken van deze groepering doen me denken aan extreemrechtse totalitaire bewegingen uit de jaren dertig, zoals het Verdinaso en het Vlaamsch Nationaal Verbond (VNV)”, zegt hij.
“Er valt ook een verband te leggen met de autoritair gestructureerde Vlaamse Militanten Orde (VMO), die is doodgebloed in de jaren tachtig en negentig. Misschien zijn we nu uitgekomen bij de kinderen van die VMO’ers.”
“Gevaarlijk” De rector noemt een organisatie als Schild & Vrienden ronduit gevaarlijk. “Hun leider combineert
fascisme met macht en machismo”, zegt Van Goethem. “De groep hanteert ook een genocidaal discours, door tegenstanders te ontmenselijken. Ze vergelijken zwarte mensen bijvoorbeeld met apen, zoals de tutsi’s in de Rwandese burgeroorlog in de jaren negentig ook kakkerlakken werden genoemd.”
“In een post van Schild & Vrienden wordt het voorbeeld van de ‘homoseksuele joodse neger’ aangehaald, zodat alle kenmerken die zij als negatief zien in één persoon samenkomen. Daarmee schakelen ze de normale menselijke empathie helemaal uit.”
“We gaan dit intern bespreken”
Zijn er aan de Universiteit Antwerpen studenten die lid zijn van Schild & Vrienden? “Ik heb daar geen weet van. Maar als die groep achthonderd leden telt, zullen er wellicht ook activisten aan onze universiteit zitten”, zegt Van Goethem. “We zullen dit intern bespreken en moeten hier zeer waakzaam over zijn.”
“Door sociale media is het veel makkelijker om mensen te mobiliseren dan vroeger. Die racistische jongeren zijn een minderheid, maar dat waren de collaboratiegezinde militanten in Antwerpen ten tijde van de nazi’s ook. Hun aantal wordt geschat op 10% tot 15%, terwijl ze wel de bovenhand haalden.”
Van Goethem wijst ook op de polarisering. “Het feit dat er minder asielzoekers van over de Middellandse Zee naar Europa komen en dat we mensen van allochtone origine hard nodig hebben om het tekort op onze arbeidsmarkt op te vullen, krijgt weinig aandacht in de media. De polarisering werkt groeperingen als Schild & Vrienden in de hand.”
Herman Van Goethem
Rector UA
“Racistische jongeren zijn een minderheid, maar dat waren de collaboratiegezinde militanten in Antwerpen ten tijde van de nazi’s ook.”