Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Mijn coalitiepartners schieten mij in de rug”
Burgemeester begrijpt kritiek op niet aansnijden holebirechten tegenover Russische delegatie niet
Burgemeester De Wever (N-VA) begrijpt de kritiek van Open Vld en CD&V op zijn stilzwijgen over holebirechten tegenover de delegatie van Sint-Petersburg niet. “Ik heb dit in het schepencollege voorgelegd en iedereen was akkoord dat we dit niet zouden aansnijden.”
Coalitiepartners CD&V en Open Vld uiten volop kritiek op het feit dat burgemeester De Wever de delegatie uit Sint-Petersburg niet heeft aangesproken op de schendingen in Rusland van de holebirechten.
“Ik heb in het schepencollege gevraagd of we dit thema moesten aansnijden”, zegt De Wever. “Iedereen was akkoord om niet openlijk aan politiek te doen. De focus moest liggen op het economische en culturele verhaal. Ik ben dan ook verbaasd dat de twee coalitiepartners mij nu in de rug schieten.”
De Wever keurde in 2012 als gemeenteraadslid nog een motie goed waarin werd gevraagd om de contacten met stedenbanden te gebruiken om schendingen van mensenrechten in de betrokken steden aan te kaarten.
“Ik doe dit ook als burgemeester, maar dan in vertrouwelijke gesprekken”, zegt hij. “En dan kom ik daar niet mee naar buiten. Bij bezoeken aan China en Singapore deed ik dat onder meer. Je moet zoiets op een slimme manier aanbrengen.”
“Zelfs geen subtiel statement”
Binnen de Antwerpse holebigemeenschap wordt teleurgesteld gereageerd op de afwezigheid van een duidelijk signaal. “Er kwam zelfs geen subtiel statement door het dragen van de A-pinnen in regenboogkleuren”, zegt Bart Abeel, organisator van de Antwerp Pride. “Ik ben teleurgesteld omdat schepenen Van Campenhout (N-VA) en Duchateau (N-VA) een signaal beloofden. Ik zie nu dat de Russische delegatie met alle honneurs wordt ontvangen, en dat er geen enkel signaal kwam. De burgemeester zegt de delegatie niet te willen affronteren, maar wat denkt u dat holebi’s en transgenders elke dag moeten ondergaan in Rusland? Hebben wij nog enige trots om op te komen voor onze normen en waarden?”
Stedenband?
Marcia Poelman, voorzitster van Het Roze Huis, deelt de teleurstelling van Abeel. Vooral omdat het stadsbestuur zich niet houdt aan zijn beloftes. “Is het in de politiek geen heilig principe dat je doet wat je zegt?”, vraagt Poelman zich af. “Er werd altijd gezegd dat de stedenband de mogelijkheid biedt om dit soort thema’s bespreekbaar te maken. Plots gaat deze redenering niet meer op. Als dit na zestig jaar stedenband met Sint-Petersburg en op het einde van deze legislatuur nog steeds niet kan, wat is dan de visie?”
Voormalig schepen Philip Heylen (CD&V) speelde met het idee om bij een bezoek aan Sint-Petersburg ook een delegatie mee te nemen van de Antwerpse LGBT-gemeenschap. “Dat vond ik interessant”, zegt Poelman. “Het Roze Huis heeft ervaring met het opstarten van gesprekken over homoseksualiteit. We deden dit al met onder meer vertegenwoordigers van de verschillende geloofsgemeenschappen in Antwerpen.”