Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Tielemans in rol van De Bruyne
Bondscoach Martinez verandert ook in oefenduel tegen Schotland niet veel aan zijn WK-basiself
De Rode Duivels spelen in Schotland een wedstrijd die de brug moet leggen tussen het WK in Rusland en het begin van de Nations League dinsdag in IJsland. Veel oefenwedstrijden zijn er niet meer sinds de introductie van de Nations League, maar deze zou kunnen dienen om een en ander uit te proberen. Toch is de bondscoach dat niet van plan.
“Ik kan nog niet veel zeggen over de basiself, maar je mag weten dat niet te veel ga veranderen”, aldus Roberto Martinez. “We nemen elke wedstrijd serieus en het heeft geen zin om steeds maar weer te veranderen. Daar heeft niemand wat aan. Dit is een belangrijke wedstrijd. Een echte voorbereiding op die wedstrijd voor de Nations League in IJsland. We zijn net terug van het WK en het is niet de bedoeling om elf veranderingen door te voeren en dan weer met een volledig
ander team tegen IJsland te spelen. Dat gaan we echt niet doen.” Nieuw doel
Er is wel een nieuw duidelijk doel: “We willen elke wedstrijd winnen, ook een oefenduel in Schotland”, zegt de bondscoach.
Is dat dan anders dan voorheen? Elke voetballer stapt toch op het veld om er 90 minuten later als winnaar weer af te stappen?
In de aanloop naar het afgelopen WK was dat niet zo. Twee jaar heeft bondscoach Roberto Martinez lopen aftasten. Zeker in oefenwedstrijden zoals vanavond tegen Schotland. Wat is het beste elftal? Welke speelwijze past er het best bij deze selectie? Winnen was bijzaak, het ging erom op welke manier er zou worden gespeeld. Er moest gewerkt worden voor elkaar, de spelers moesten elkaar aanvullen en niet in de weg lopen. Dat de vriendenmatchen gewonnen werden was leuk, maar niet essentieel.
Dat is nu veranderd. Martinez wil van de derde van het WK de winnaar van het EK maken. Hij kijkt daarvoor naar Frankrijk, de wereldkampioen. Onwrikbaar in zijn overtuiging om die oppergaai te pakken. De tactiek werd eraan aangepast, de mentaliteit ook. Niets kon de Fransen ervan weerhouden wereldik
Bondscoach Roberto Martinez heeft duidelijk doel op weg naar Nations League en EK
kampioen te worden. De honger was enorm. Dat wil Martinez ook van zijn spelers zien. Hij blikt terug naar de verloren halve finale, inmiddels bijna twee maanden geleden.
“De komende twee jaar moeten we een manier vinden om zo’n wedstrijden tegen Frankrijk te winnen, om de mentale kracht en het tactisch vermogen te vinden om toch door die muur heen te breken”, aldus de bondscoach. “Frankrijk won het WK onder meer omdat het de finale van het EK in eigen land twee jaar eerder verloren had. De wrok zat er nog in en vertaalde zich in een onwaarschijnlijke wedstrijdmentaliteit. Dat wil ik ook zien. We hebben al een hele weg afgelegd, maar het kan nog beter. Daar wil ik aan werken.”
Daarom gruwt Martinez ervan dat het vanavond in Hampden Park een wandeling zou worden. Het feit dat de Rode Duivels pas vandaag - op de dag van de wedstrijd - het vliegtuig richting Glasgow opstappen, zou daarop kunnen wijzen. Bij ons weten vertrokken de Belgen nog nooit op de dag van de wedstrijd.
“Neen! Dat kan niet. Dit is geen teken van arrogantie of berusting. We willen die wedstrijd zo goed mogelijk spelen en winnen. Dat is de enige manier waarop je kan verbeteren. Door te winnen leer je ook winnen. We moeten wedstrijden controleren, de tegenstander verslaan. We zijn het ook aan onze status verplicht. Iedereen verwacht nu dat we op een hoog niveau spelen en spelen om te winnen. Maar dat is niet het belangrijkste. We moeten ons op onszelf concentreren. We zetten zelf onze doelen. We zijn nu al aan het bouwen voor de Nations League en voor het EK 2020. Elk moment dat we hebben, moeten we gebruiken. En winnen.”
Onmisbaar
De bondscoach selecteerde vorige week zijn hele WK-selectie, op de geblesseerden Kevin De Bruyne (knie) en Adnan Januzaj (knie) na. Deze week haakten uit die 23 van Rusland ook nog Fellaini (rug) en Mignolet (hand) met een blessure af.
Van dat viertal is De Bruyne het meest onmisbaar. Hij speelt altijd bij de Rode Duivels als hij fit is. De vraag zou dus kunnen zijn hoe Martinez het uitvallen gaat opvangen in dat oefenduel in het mythische Hampden Park. Daar komen drie spelers voor in aanmerking: Mousa Dembélé, Youri Tielemans en Hans Vanaken. De laatste is echter voor het eerst geselecteerd en die vuurdoop wil Martinez hem niet geven. In de wedstrijd voor de derde plaats in Rusland moest Martinez ook kiezen tussen Dembélé en Tielemans en de bondscoach koos toen voor Tielemans. De absolute voorkeur van de bondscoach kennende en met het oog op de toekomst is het vanavond ook Tielemans die de rol van De Bruyne op zich zal nemen. Tielemans is 21 jaar, Dembélé is er 31.
Voor het overige zal Martinez vooral kiezen voor de spelers die ook in Rusland de basiself vormden.
“De houding en mentaliteit van elke speler hebben een grote indruk op mij gemaakt. Iedereen was gefocust.” Roberto Martinez Bondscoach
Nieuwelingen goed
Het land stond op zijn kop na dat brons en alle lof over het mooie Belgische spel in Rusland. Het gevaar op achteruit leunen bestaat. Lekker genieten van de complimenten. Is dat niet typisch Belgisch?
“Ik had er een beetje schrik voor”, geeft Martinez, blijkbaar onze volksaard kennende, toe. “Maar de trainingen deze week hebben me gerustgesteld. Wie dacht dat er een kater zou zijn, heeft zich vergist. De houding en mentaliteit van elke speler hebben een grote indruk op mij gemaakt. Iedereen was gefocust. Ja, ook de nieuwe spelers. Verstraete, Castagne, Trossard en Vanaken hebben zich uitstekend aangepast aan de groep en het niveau. Ik zag dat ze op hun gemak waren. De oudere spelers verwelkomden hen op de juiste manier. Ze hebben het recht om bij de nationale ploeg te zijn. Dat hebben ze bewezen. Zo kunnen ze onze mentaliteit leren kennen. Ik wil een competitieve omgeving creëren. Hoe meer goede spelers, hoe beter. Dan blijft iedereen scherp.”