Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ik ben volgend jaar enige kopman, maar de Tour winnen, dat verwachten ze niet”
Greg Van Avermaet over zijn ingelaste pauze, koersen in Canada, het WK en zijn nieuwe ploeg
Een pauze. Dringend. Greg Van Avermaet was moe. Ongezien de voorbije vijf jaar. Na drie weken ‘rust’ is hij terug. Twee jaar geleden won hij Montréal, maar het parcours van Quebec ligt hem beter. Nadien volgt nog het WK. “Het parcours is heel lastig. In Rio gaf ik mezelf vijf procent kans, in Innsbruck is dat 2,5 procent.” O ver zijn dipje “Het was de jongste vijf jaar niet meer gebeurd, maar ik heb de voorbije maand gemerkt dat ook ik niet alles kan opeten wat er op mijn bord ligt. Ik had er al een drukke zomer op zitten en had de ploeg gevraagd om de BinckBank Tour te schrappen. Dat was voor de ploeg geen optie. Ze wilde ook niet dat ik het EK reed. Ik heb dan aangedrongen en het compromis was dat ik wel het EK mocht rijden, maar ook moest starten in de BinckBank. Ik was met hoge verwachtingen naar het EK getrokken, maar het werd een opdoffer omdat ik niet mee was in de goeie ontsnapping. Desondanks was het door de regen wel een loodzware koers. Als ik mijn wattages van die koers bekijk, deed ik daar een inspanning waar je normaal drie dagen van moet herstellen. Op de koop toe had onze charter van Glasgow naar Nederland nog eens vertraging. Ik kwam pas om halftwee in het hotel. Wanneer je enkele uren later naar de start van de BinckBank Tour rijdt, vraag je je wel eens af: wat zit ik hier eigenlijk te doen? Ik was er tegen mijn goesting. Ik heb mij nog proberen op te laden tegen het slotweekend en werd nog tweede in
Geraardsbergen. Nadien was het tijd om er effekes tussenuit te gaan na een intense periode. Eerst Zwitserland, dan de Tour, dan San Sebastian, tussenin nog wat criteriums: voortdurend onderweg, al die hotels. Zeker in de Tour en in die criteriums word je constant geleefd. Je hebt amper rust of tijd voor jezelf. Net waar ik toen nood aan had.” O ver de drie weken zonder wedstrijd
“Ik heb veel met Fleur gespeeld, ben een paar keer gaan uiteten… Mijn zus Claudia is in die periode ook getrouwd en daar heb ik toch twee dagen aan gespendeerd. Het deed deugd om thuis te zijn en even gas terug te nemen. In de eerste week zat ik amper dertien uur op de fiets, een rustweek heet dat. Het is belangrijk dat je mentaal en fysiek fris wordt, maar wel actief blijft. Als je je een heel jaar afpeigert en dan een week stopt, zal je lichaam ook zeggen: Wat gebeurt er nu met die
jongen? Na twee weken relatieve rust lag de focus weer voluit op trainen in de Ardennen, oefeningen doen, op je eten letten. Je kan niet verwachten dat je hier na drie weken nietsdoen die koers gaat winnen.” O ver Quebec en Montréal “Na drie weken zonder koers is mijn conditie een vraagteken. Ik ga hier niet bij de eerste tien renners lossen. Ik ga zeker de finale rijden, maar of dat uiteindelijk goed is voor de vijftiende of de eerste plaats?Het is wel zo dat geen enkele renner zich hier
‘‘Geen enkele renner voelt zich hier goed op training. De jetlag zit bij iedereen in de benen. Pas op de dag van Quebec heb je een gevoel van: Ah, ik kan weer koersen.’’
Greg Van Avermaet goed voelt op training. De jetlag zit bij iedereen in de benen. Dat we hier al drie dagen voor de koers aankomen, is echt noodzakelijk. Pas op de dag van Quebec heb je een gevoel van: Ah, ik kan weer koersen.”
“Ik voel mij de zondag van Montréal ook altijd beter dan in Quebec. Ondanks de jetlag ben ik hier altijd graag. Dit zijn twee parcours die mij goed liggen. Ik heb hier altijd al gepresteerd. Door de afwezigheid van een renner als Sagan zal de koers meer open zijn. Er staan veel goede renners aan de start. Voor mij is Matthews vandaag de favoriet, zondag is dat Wellens. Laten we hopen dat ik die twee kan kloppen.” O ver zijn aanloop naar het WK “Pas zondagavond begin ik aan het WK te denken. In België rijd ik nog de Primus Classic Impanis-Van Petegem, nadien vertrek ik al vroeg naar Oostenrijk omdat ik ook voor het eerst zal meedoen aan de ploegentijdrit. De voorbije jaren vroeg de ploeg mij ook, maar heb ik de boot afgehouden. Nu heb ik wel goesting: het is de laatste keer, het laatste jaar met BMC, en het is ook wel een prestigeslag. Wij zijn een van de favorieten, maar misschien zijn Quick.Step, Sunweb en MitcheltonScott op zo’n hellend parcours wel sterker dan wij. Omdat ik niet door de mand wil vallen, heb ik de voorbije twee weken al wat tijdritoefeningen afgewerkt op de dijk van
Dendermonde, maar alleen in de week, want in het weekend is daar te veel fietsverkeer.”
O ver het WK “De selectie is nog niet bekend, maar ik zou heel hard verschieten mocht ik niet geselecteerd worden. Ik ben gemotiveerd en ik denk dat ik sowieso mijn waarde heb voor de ploeg in elke mogelijke rol. Ik ben ervan overtuigd dat ik daar een goede koers zal rijden en dat geldt ook voor de Belgische ploeg. Het doet misschien wel eens deugd dat België niet zal starten als een van de topfavorieten.”
“Ik heb niet gevloekt toen het parcours bekend werd. In zo’n bergachtige streek zou het belachelijk zijn om een vlak parcours uit te tekenen. Het parcours is zwaar, maar dat was Rio ook. Al is dit misschien nog een categorie zwaarder. Voor de wegrit in Rio zei ik dat ik vijf procent kans had om te winnen. Voor het WK in Innsbruck houd ik het op 2,5 procent kans.” O ver zijn toekomstige ploeg “Ik hoor dat sommige media schrijven dat ik volgend jaar in een soort
van C-ploeg terechtkom. Nochtans vind ik dat we voor de klassiekers nu al heel goed gestoffeerd zijn. We zullen niet meer dezelfde ploeg hebben als bij BMC, maar er zijn wel Van Hooydonck,Van Keirsbulck en Van Hoecke. Dat zijn misschien niet de grote namen, maar ik geloof wel in hen. Iemand als Nathan zal moeten opstaan, en als Guillaume een superjaar kent, kan hij zeker finales rijden. Het doet mij ook deugd dat De Marchi een rit won in de Vuelta en Bevin de leiderstrui droeg in de Tour of Britain. Om te kunnen winnen, denk ik dat we een hecht team zullen moeten vormen en ik een heel hoog niveau zal moeten halen. Als de kopman goed is, is de ploeg ook goed. Misschien zal ik in de finale vaak alleen zitten, maar dat was de voorbije twee jaar ook al vaak zo.”
“Er zal veel druk op mij staan, omdat ik de enige kopman ben van deze ploeg, maar ik ben die druk gewend. Ik voelde mij ook dit jaar al verantwoordelijk voor mijn ploeg. De ploegleiding verwacht ook niet we de Tour gaan winnen, wat ze dit jaar wel verwachtte met Richie Porte. Wel, we hebben de voorbije drie edities van de Tour ook niet gewonnen.
“Het zal anders zijn. We gaan niet in
de top vijf van de WorldTourploegen staan. Ook in koersen zoals Down Under, Catalonië, Baskenland en de Ardennenklassiekers zal de spoeling net iets dunner zijn. We werken nu ook gewoon met een ander budget. Had de deal met onze nieuwe sponsor drie weken vroeger rond geweest, hadden we jongens als Kung, Teuns, en Caruso wel nog kunnen houden. (grinnikt) Dan hadden we zeker en vast wel een B-ploeg gehad.” O ver het vertrek van veel getrouwen
“Het is spijtig dat je al die ploegmaats ziet vertrekken, maar dat waren gewoon de omstandigheden. Dat was vorig jaar met Daniel Oss ook het geval. Bij ons kon hij maar voor één jaar bijtekenen, bij BoraHansgrohe lag een contract van drie jaar klaar. Nu trekt Jempi Drucker naar daar. Al in mei had hij een voorstel voor twee jaar op zak aan goeie voorwaarden. Wie ben je dan om te zeggen: Neen, manneke, je moet wachten.”
“Had ik carte blanche gehad, dan had ik heel graag Stefan Küng gehouden. Ik was teleurgesteld dat hij vertrekt, maar onze ploeg is nog niet af. Er komen binnenkort nog wel een paar goeie renners bij.”