Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Getuigen van Jehova zijn we niet, al komen we wel vrede stichten”
Burenbemiddelaars komen conflicten in der minne regelen
Schoten zet voortaan vrijwilligers in om conflicten tussen buren niet te laten escaleren. “Slechts één op drie ruzies is hopeloos. De rest lossen we op of lost zichzelf op”, weet ervaren burenbemiddelaar Karina Van Goethem.
In Nederland doet negen op de tien gemeenten beroep op burenbemiddelaars. In ons land is het systeem vooral ingeburgerd in de provincie Vlaams-Brabant. Gouverneur Cathy Berx wil dat ook de Antwerpse lokale besturen meer gebruikmaken van deze ‘tool’. In Brasschaat bestaat de traditie al enkele jaren met succes, weet coordinator Karina Van Goethem.
“Onze bemiddelaars komen jaarlijks zo’n zestig keer tussenbeide. Ze gaan altijd met twee op pad. We worden daarom vaak voor Getuigen van Jehova genomen als we aanbellen, maar dat zijn we dus niet, al komen we wel vrede stichten”, lacht de gewezen advocate.
Bij de gemeente Schoten wisten ze tot voor kort niet goed wat aan te vangen wanneer er weer eens iemand aan het loket kwam klagen over zijn of haar buren. “We halen de wijkagent er dan bij, schakelen de dienst bouwtoezicht in of wijzen door naar de vrederechter, maar ideaal is dat niet en lang niet altijd leidt het tot het terugkeren van de vrede”, weet Dominiek Dilien, die al vijftien jaar ervaring heeft als inspraakambtenaar.
“Burenbemiddelaars kunnen die tussenkomst van officiële instanties overbodig maken. Het feit dat zij wel een badge, maar geen uniform dragen, maakt dat de ge- sprekken losser kunnen verlopen.”
Wannes Buyst van de dienst integrale veiligheid lanceert de nieuwe dienstverlening nu in Schoten. “Na een oproep zijn een zestal mensen de opleiding gaan volgen. Heel belangrijk is dat de tussenkomst gebeurt op verzoek van de klager en kosteloos en vertrouwelijk is. Na een afzonderlijk gesprek met beide partijen, volgt een derde gezamenlijk overleg. Alles gebeurt discreet. Er worden geen namen doorgegeven of verslagen opgemaakt.”
Karina Van Goethem is ervan overtuigd dat burenbemiddeling ook in Schoten zal aanslaan. “Mensen praten niet meer met elkaar”, aldus Van Goethem. “Wij helpen dat gesprek op gang komen. Alleen wanneer er sprake is van fysiek geweld, drugshinder, misdrijven, intrafamiliale problemen of psychische problemen passen we. Dan kan alleen de politie optreden.”
Karina Van Goethem Bemiddelingsexpert “We helpen de dialoog tussen mensen weer op gang komen.”
Te veel schaduw
“Vroeger waren overhangende takken, bomen die te veel schaduw of bladeren geven of andere groenhinder de voornaamste bronnen van conflict. De laatste tijd zien we dat geluidshinder steeds vaker ergernis veroorzaakt.”
Ward Hikspoors en Marcel Maras zijn de eerste officiële burenbemiddelaars van Schoten. “Ik werkte tot voor kort bij een grootbank, maar werd vervroegd op rust gestuurd. Met dit engagement wil ik me nuttig maken. De opleiding was alvast heel boeiend en degelijk. In wijkvereniging Elshout heb ik al geleerd diplomatisch met mensen om te gaan. Dat zal hier zeker ook van pas komen”, vertelt Hikspoors.