Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Politie haalt vechtende jeugdbendes van straat
Afghaanse en Afrikaanse jongeren zakten af naar stad voor gewelddadige confrontaties
De Antwerpse politie heeft tijdens de zomer twee jongerenbendes aangepakt die het Statiekwartier onveilig maakten. De twee clans spraken regelmatig af voor vechtpartijen waarbij steekwapens, boksbeugels en tasers werden gebruikt.
De twee rivaliserende jongerengroepen die elkaar naar het leven stonden, waren van Afghaanse en Afrikaanse origine. De bendes maakten zich schuldig aan diefstallen met geweld, afpersing én een soort van etnisch hooliganisme. Opvallend: een belangrijk deel van de betrokken jongeren bleek niet van Antwerpen te zijn, maar zakte wel naar de stad af om met elkaar de confrontatie aan te gaan.
“Sinds maart 2018 liepen er verschillende dossiers bij de dienst Jongerencriminaliteit van de lokale recherche”, bevestigt Johan Vermant, woordvoerder van burgemeester Bart De Wever (N-VA). “De meeste jongeren waren nog niet lang in België en stonden vaak geregistreerd als niet-begeleide minderjarigen. De meesten waren ook niet gekend in onze politiedatabank.” De jongeren leken vooral actief rond het Koningin Astridplein, al doken ze later ook op bij incidenten in andere delen van de stad. Ze vielen onder meer vrouwen lastig en liepen openlijk met wapens rond. De reeks incidenten lijkt bijna eindeloos.
Op 14 maart vielen twee jongeren een winkeldame lastig op het Sint-Jansplein. De vrouw werd beledigd en slachtoffer van seksuele intimidatie en fysieke agressie. Enkele dagen later was er een zwaar gevecht aan het Galgenweel waar Afghanen en Afrikanen elkaar te lijf gingen met boksijzers en messen. Een scenario dat zich een maand later herhaalde.
In een tram ter hoogte van de halte Astrid ontstond een gevecht tussen Afghaanse jongeren en drie andere jongeren van Afrikaanse origine. Een jongere werd gestoken met een mes. Enkele dagen laten ondernamen enkele jongeren een poging tot diefstal waarbij een jonge Noord-Afrikaan werd neergestoken. Een slachtoffer van Afghaanse afkomst, dat in Wallonië woont, kreeg op 2 juni een pak slaag van een groep van twintig jongeren. Tien dagen later ge- beurde iets gelijkaardigs op de Meir, waar Afrikaanse jongeren het gevecht aangingen met Afghanen, die hen een dag eerder zouden hebben bestolen. Gezien de aanhoudende overlast en de hevigheid van de conflicten, gekoppeld aan het gebrek aan medewerking met de politie, besliste de burgemeester om in juli en augustus systematische controleacties toe te staan in het Statiekwartier. “De dienst Jeugdcriminaliteit, de mobiele eenheid en de wijkwerking van de zones Centrum en City werken samen om intensieve toezichtacties uit te voeren op en rond het Astridplein. Heel wat van de doelgroepjongeren werden daardoor geïdentificeerd. Door de aanhoudende politieaanwezigheid deden zich geen feiten meer voor. Enkel in de nacht van 20 op 21 augustus pleegden vier doelgroepjongeren een poging tot diefstal met geweld. Ze werden alle vier opgepakt.”
Vijftien jongeren bleken afkomstig te zijn uit Antwerpen zelf. “Ze werden allen aangemeld bij de stedelijke Jeugdinterventiedienst voor een begeleidingstraject.”
Johan Vermant Woordvoerder Bart De Wever (N-VA) “Door de aanhoudende politieaanwezigheid is de rust teruggekeerd in het Statiekwartier.”