“België heeft een hele hoop écht goede skaters”

Drie grote events kronen Scheldestad tot skatewalhalla,

Met het Nokia Belgisch Kampioenschap Skateboarden wordt vandaag in de hangars op de Jordaenskaai de aftrap gegeven van het traject richting de Olympische Spelen van Tokio in 2020. Voor het eerst is skateboarden daar een officiële sport. En onze Belgische skaters? Die gaan de strijd aan voor een ticketje richting Japan.

“Noem me gerust de skate-oma van de groep”, lacht Evelien Bouilliart (28), die na ons gesprek fanatiek het skateparcours waarop ze zal strijden voor de titel van Belgisch Kampioene verkent. Het Aalterse talent begon achttien jaar geleden aan haar weg naar de top. Toen ze 15 was behaalde ze zilver op wat we de Olympische Spelen voor extreme sporten in Los Angeles mogen noemen.

“Ik reisde de wereld rond, maar bleef tegelijkertijd naar school gaan. Want een topsportstatuut voor skaters? Dat bestaat niet in ons land.”

Ondertussen werkt Evelien voltijds. “In de bewakingssector”, glimlacht ze. “Een ticket voor de Olympische Spelen is mijn laatste doel. Want ik ben niet meer van de jongsten en dat begin ik te voelen.” De komende maanden wil ze dan ook zo veel mogelijk wedstrijden winnen. Te beginnen met vandaag. En ook Axel Cruysberghs (23) zal op het BK alles uit de kast halen. Cruysberghs verhuisde anderhalf jaar geleden naar Californië en maakte er zijn droom als professioneel skater waar. “Want als je het echt wil maken, dan moet je in Amerika zijn.”

De Olympische Spelen zijn voor hem een haalbare kaart. “Het is nu aan mij om het beste van mezelf te tonen”, vertelt hij. “Ik neem aan zowat alle grote wedstrijden in Amerika deel. Hier, in Antwerpen, is het vooral leuk om iedereen terug te zien.” Wat niet wegneemt dat er gevochten zal worden om de titel. “Want voor een klein landje als België hebben wij écht veel goede skaters.”

Skatesport structureren

Met het Nokia BK Skateboarden wordt de aftrap gegeven van een maand die volledig in het teken van deze urban sport staat. “Als stad Antwerpen blijven we investeren in de skatesport”, zegt schepen van Sport Ludo Van Campenhout (N-VA). “We zijn fier dat we het eerste BK dat kans geeft op een deelname aan de Olympische Spelen in Antwerpen kunnen organiseren.”

Later deze maand, op 16 september, gaat dan de finale van de ‘King of Districts-tour’ door, een wedstrijd waar heel wat aanstormend talent aan deelneemt. “De winnaar krijgt een wildcard voor de twaalfde editie van de Nokia Antwerp Skate Contest het weekend nadien”, zegt Anton De Groot van de Belgian Skate Association. “Een competitie waarvoor nationale en internationale profskaters naar Antwerpen afzakken.”

En zo wordt er gestaag geprobeerd het skateboarden als sport te organiseren en te professionaliseren. “Want we hebben veel goede

Rony Vanderhoydonck Belgische Federatie Roller Sporten

“Skateboarden moet en kan professioneler worden in België.”