NIET LUIK, ANTWERPEN

Refaelov besliste daarom zelf om deze zomer te vertrekken bij Club Brugge. “Eigenlijk was ik in januari al rond met Standard. Maar de clubs geraakten er toen niet uit. In Play-Off 1 speelde ik dan wel weer, maar dat veranderde niets. Na zeven jaar wou ik frisse lucht opsnuiven.” En ook in de zomer had de Israëliër een akkoord met Standard. Maar ondanks een aanvankelijke overeenkomst tussen de clubs, sprong de deal alsnog af. Het vaderland lonkte. “Maar iets in mij zei dat ik in België moest blijven. Toen Antwerp interesse toonde en ik hier een eerste keer kwam praten, heb ik meteen beslist”, aldus de 32-jarige Refaelov, die met Antwerp nog maar aan zijn derde club in zijn carrière zit. “Ik hou van stabiliteit, maar nu had ik een nieuwe uitdaging nodig. Blauw-zwart zal wel altijd een speciaal plaatsje in mijn hart hebben, al weet ik dat ze dat hier niet graag horen. Zeven jaar lang was ik quasi elke dag op Club Brugge, hé. Dan mag het verschil met het volgende ook niet te groot zijn. Daarom is Antwerp ideaal. Qua infrastructuur bijvoorbeeld staan we hier zeker op hetzelfde niveau. Als ik hoor hoe het hier een paar jaar geleden was, dan had ik hier wellicht nooit getekend”, vertelt hij eerlijk. “Maar het project dat er nu is, vind ik geweldig. Het bestuur doet er alles aan om de club verder uit te bouwen. En de coach? Die vertelde me van in het begin dat hij een beetje ‘crazy’ is en dat heb ik deze week ondervonden. Mijn benen, jongens! Zaterdag nog een oefenmatch en dan zijn we klaar om de weg naar boven verder te zetten.”