De toekomst van isolatie, vandaag

Isoleren doe je best van de eerste keer goed. Zo geniet je een leven lang van comfort en blijft je huis zijn waarde behouden. Hoe zorgen de productontwikkelaars van UNILIN ervoor dat hun producten future-proof zijn?

Product Development Engineer Valerie Louwagie en Manager Jorrit Gillijns zijn bij UNILIN verantwoordelijk voor de productontwikkeling van dakisolatie voor de Belgische markt. ‘Bij UNILIN zit innovatie in het DNA’, zegt Valerie. ‘Wij maken vandaag de producten die morgen nodig zijn. Onze Ecoon-dakelementen zijn hun tijd ver vooruit. Ze waren luchtdicht voor het cool was om luchtdicht te zijn. Ze waren geschikt voor passief en BEN (Bijna Energie Neutraal) toen dat nog niche was, terwijl het nu de norm wordt. Onze baseline is niet voor niets “For smart living.”’ Hoe komen de innovaties tot stand? In eerste instantie door een combinatie van grondige marktkennis, goede opvolging van de regelgeving en een voortdurende dialoog met plaatsers, architecten en andere specialisten, zegt Jorrit Gillijns. ‘De richting van de energieprestatieregelgeving is duidelijk: ze streeft naar steeds grotere energie-efficiëntie. Tien jaar geleden was luchtdichtheid nog niet zo’n issue, maar hoe dichter we bij de finale E30 norm in 2021 komen, hoe groter het belang ervan wordt. Met een luchtdichte afwerking kan je immers 10 E-peilpunten winnen. Ook hernieuwbare energie wordt steeds belangrijker. Dat betekent meer zonneboilers en pv-panelen en dus een zwaardere belasting voor de daken. Onze dakelementen kunnen dat meergewicht probleemloos dragen.’

SAMENWERKING

Voor de ontwikkeling van de innovatieve dakisolatieproducten werken Valerie en Jorrit intens samen met hun collega’s van productie, verkoop en marketing, maar ook met externe specialisten. ‘Wij vormen de brug tussen de markt en de fabriek’, legt Valerie uit. ‘Van de ene kant capteren we de noden in de markt. Van de andere kant bekijken we met productie wat mogelijk is. Als het nodig is, doen we ook een beroep op derden. Zo werkten we samen met UGent rond luchtdichtheid. Voor de brandweerstand van ons materiaal riepen we de hulp in van brandlabo WarringtonFire, voor akoestiek gingen we te rade bij het Wetenschappelijk en Technisch Centrum voor het Bouwbedrijf (WTCB).’

Het ontwikkelen gaat behoorlijk snel: er is een doorlooptijd van 6 maand tot 2 jaar van idee tot marktklaar product. ‘Dat lukt door voortdurend iedereen in de keten te betrekken, van grondstof tot op de werf’, zegt Valerie. ‘Eens we hebben uitgemaakt wat de weg is die we moeten volgen, onderzoeken we hoe we een product zo eenvoudig mogelijk kunnen ontwerpen, zodat het zo fail-proof mogelijk geplaatst kan worden. Met fast prototyping maken we een eerste proefproduct. Wanneer dat voldoet, testen we het in een buitenconstructie op onze site. Vervolgens worden de embryonale producten getest op proefwerven. Wanneer een product alle stadia succesvol heeft doorlopen, nemen we het in productie en kunnen plaatsers bij ons een opleiding volgen.’

EERST ISOLEREN

Wonen de ontwerpers zelf ook in een goed geïsoleerd huis? Jorrit: ‘Ik woon in een nieuwbouwwoning, met 14 cm vloerisolatie, 16 cm in de muren en 18 cm in het dak. Deze woning is drie keer groter dan mijn vorige, en ik verbruik minder energie terwijl ik meer comfort heb.’ Valerie kocht een oud huis dat ze grondig wil renoveren, zeg maar heropbouwen. ‘Ik installeerde wel direct dakisolatie’, zegt Valerie. ‘Ik wacht met het renoveren van mijn badkamer en keuken, dat kan later nog. Eerst wil ik de buitenschil aanpakken: 16 cm isolatie in de muren, en 20 cm in het dak.’