Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Rode Duivels opnieuw op 1
België wint eerste Nations League-match met 0-3 van IJsland
Het gaat tussen Zwitserland en België voor winst in groep 2 van de Divisie A in de Nations League. Romelu Lukaku maakte IJsland af en de eilandbewoners zijn nu al zo goed als uitgeschakeld. Eden Hazard flitste ook weer. Het is uitkijken naar vrijdag 12 oktober als de Duivels tegen Zwitserland spelen. Dan wat meer tegenstand?
Onze analyse begint met Romelu Lukaku, alweer. Hoe sterk Eden Hazard ook weer was, de spits verdient als eerste deze speciale vermelding. De spits was betrokken bij de drie doelpunten. Bij de eerste werd hij door Ingason weggetrokken, waarna Hazard uit een strafschop kon scoren. Bij de 0-2 was hij bij de pinken om de door Halldorsson slecht weggewerkte kopbal van Kompany keurig en klaarkijkend over de lijn te werken. Alweer een goal. In de slotfase prikte hij er op voorzet van Mertens nog eentje binnen.
Nog eens de cijfers? 43 goals in 77 interlands. 26 goals in 26 wedstrijden onder de huidige bondscoach. Met zo’n spits kan je naar de oorlog. Met zijn goals zet hij iedereen in de schaduw. Over de 27 doelpunten die Eden Hazard maakte en daardoor intussen bijna tweede is op de schutterslijst aller tijden bij de Duivels praat niemand. Ook een prestatie hoor.
Die Eden Hazard nam ook weer de leidersrol op zich. Niet door weidse gebaren of goed zichtbare gesticulaties maar door het spel naar zich toe trekken. Niet zoals in de eerste helft in Schotland door (te) diep op het middenveld terug te vallen, maar door zijn acties te maken waar het hoort: dicht bij het strafschopgebied van de tegenstander. Heerlijk om naar te kijken.
Het ging allemaal heel makkelijk voor de Duivels in het frisse Reykjavik. Dries Mertens speelde ook een sterke wedstrijd en Thibaut Courtois stond pal op elke poging van de IJslanders. Voor het overige waren de prestaties gewoontjes. Meer was ook niet nodig. Zelfs niet als Yannick Carrasco op de linkerkant zijn tegenstander veel te lang niet voorbij kwam. Anders dan Axel Witsel het voorbije anderhalf jaar lijkt de eens zo flukse en snelle technicus wel te lijden onder zijn verhuis naar
China. Ook zijn WK was matig. Nonchalance
Nonchalance. Het is het enige wat de Rode Duivels er tegen tegenstanders van het niveau van IJsland kan van weerhouden om te zegevieren. Roberto Martinez blaast elke tegenstander, hoe zwak ook, op tot wereldteams. Dat is om die nonchalance tegen te gaan. De bondscoach slaagt niet altijd in zijn opzet. De Duivels begonnen gisteren bijzonder slordig aan de wedstrijd. Vertonghen, Kompany, Carrasco... gaven maar al te makkelijk ruimte aan de IJslanders die uit pure
onmacht niet altijd wisten wat ze ermee moesten aanvangen. In die verwarrende beginfase was er voor de Belgen geen schade te noteren maar tegen een sterkere ploeg had dit slechter kunnen aflopen.
Halverwege de tweede helft was er ook even dat dipje maar de IJslanders waren te onbeholpen om hun eerste thuisnederlaag in een officiële wedstrijd in meer dan vijf jaar te vermijden. Die prestatie mogen de Rode Duivels toch ook op hun lijstje bijschrijven.
Zwak IJsland
De IJslanders dan. Ze waren nauwelijks beter dan de Schotten vrijdag. Dit team is over zijn hoogtepunt heen. Ze kunnen de defensieve opdrachten niet meer uitvoeren, komen kracht te kort en de tegenaanval komt er al helemaal niet meer uit. Wat hen tot die verrassende ploeg op het EK en in de WK-voorronde maakte, is helemaal verdwenen. Het team heeft de weg naar beneden ingezet. De gemiddelde leeftijd ligt rond de 28 jaar en de jongste spelers in de selectie zijn 23 jaar: de twee invallersdoelmannen. Koesteren, die momenten uit het recente verleden. Het doelloos wegtrappen van de bal is weer een gewoonte geworden en de goede verdedigende organisatie is zoek. Het publiek is nog superenthousiast, gooide er enkele ‘Huh’-kreten uit maar zonder resultaat.
De Belgen zitten nog volop in hun hoogconjunctuur. Het zou moeten leiden tot de groepswinst in de Nations League. Zwitserland is een pak sterker dan IJsland maar de manier waarop de Duivels zich nu freewheelend, zelfs zonder Kevin De Bruyne, door het internationale voetballandschap bewegen geeft op zijn zachtst gezegd vertrouwen met het oog op een mooie voortzetting van deze Nations League.