Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ze gaan mijn nichtje folteren”
Belgische studentenleidster opgepakt in Nicaragua, tante vreest het ergste
Op foto’s in lokale kranten in het Zuid-Amerikaanse Nicaragua is te zien hoe Amaya Eva Coppens zich tijdens haar arrestatie hevig verzet tegen de twintig agenten die haar verblijfplaats ontdekten. Als leider van de studentenbeweging Movimiento Estudiantil 19 de Abril, die protestacties organiseert tegen president Ortega, wist ze maar al te goed dat dit op een dag kon gebeuren. “We waren hier al langer bang voor”, zegt haar tante Sophie Coppens. “Maar Amaya was zo resoluut. Ze vocht tegen het bewind. Ook al is dat met gevaar voor eigen leven. Zo moest ze de voorbije maanden voortdurend verhuizen en andere gsm-nummers nemen.”
Gewonden verzorgen
Amaya Eva Coppens is geboren in Brussel en groeide op in Louvain-la-Neuve. Haar vader is Belgisch, haar moeder komt uit Nicaragua. Als kind bracht ze lange tijd in Afrika door. Als student behaalde ze een internationaal diploma in China. Maar ondertussen woont ze al enkele jaren in haar tweede vaderland Nicaragua, waar ze haar tijd verdeelt tussen haar studie geneeskunde en het leiderschap over haar revolutionaire studentenbeweging.
“Het is al enkele maanden bijzonder woelig in Nicaragua”, vertelt haar tante Sophie. “Bij de protesten tegen president Ortega zijn al meer dan vierhonderd doden en ook tal van gewonden gevallen. Amaya organiseerde mee die manifestaties. Door haar opleiding geneeskunde kon ze ook de gewonden verzorgen.”
Na de zoveelste manifestatie afgelopen weekend werd de jonge Belgische gelokaliseerd door paramilitaire troepen en maandagavond in de boeien geslagen. Ook een vriend van haar werd opgepakt. Volgens de studentenbeweging werden ze overgebracht naar de gevangenis in hoofdstad Managua, waar ze in voorhechtenis zit. “We vrezen voor haar leven”, zegt tante Sophie. “Er zijn al tal van verhalen van anderen die daar gefolterd werden. We zijn bang dat ze Amaya ook gaan martelen.”
Vredevol protest
De lokale krant La Prensa zegt dat de Belgische opgepakt werd op verdenking van terrorisme, gevangenneming, brandstichting en andere misdaden.”
De politie zou ook een vuurwapen in beslag hebben genomen. “Maar ik geloof dat niet”, zegt Amaya’s tante. “Mijn nichtje wilde een vredevol protest. Ze streed tegen een dictatoriaal bewind en daar wordt ze voor gestraft.”
Amaya’s vader reist vandaag naar Nicaragua in de hoop zijn dochter te kunnen bezoeken in de gevangenis.
Buitenlandse Zaken in ons land informeerde zich gisteren over de heikele situatie van zijn dochter. “Maar veel kunnen wij niet doen, omdat ze de dubbele nationaliteit heeft. Het consulaire wetboek zegt dat wij dan niet kunnen tussenbeide komen. De bijstand moet dus door de autoriteiten in Nicaragua gebeuren.”
Weinig hoopvol dus voor Amaya. De familie probeert daarom zo veel mogelijk ruchtbaarheid aan haar arrestatie te geven. “Dat is het enige wat we kunnen doen momenteel”, zegt tante Sophie. “Zo veel mogelijk verspreiden in welke situatie Amaya verzeild is geraakt, in de hoop dat niemand haar durft aan te raken.”