Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Niemand klopt bij ons aan met een lachgasverslaving”
Gespecialiseerde instanties informeren bewust níét over capsules
Gespecialiseerde organisaties willen expliciet niet over slagroomcapsules communiceren omdat het “geen groot drugsprobleem” is en jongeren het anders net beter zouden leren kennen. Toxicoloog Jan Tytgat is het daar niet mee eens. “Het kan tot de dood leiden, vertel het op middelbare scholen”, zegt hij.
Het gaat om capsules met lachgas die door bakkers gebruikt worden om slagroom te kunnen spuiten. Het is een legaal product dat in meerdere groothandels te verkrijgen is, maar vooral jongeren gebruiken het ook om een kortstondige high te krijgen. Ze blijven opduiken in het Antwerpse straatbeeld – na gebruik laten de jongeren ze ter plekke liggen. Omdat het om een legaal product gaat, kan de politie het enkel beschouwen als sluikstorten en het gebruik niet bestraffen.
“Er circuleert nog steeds een enorme hoeveelheid van die patronen”, vertelt Tino Ruyters,
Jan Tytgat
Toxicoloog KU Leuven directeur van Free Clinic vzw, een organisatie die zich toespitst op de aanpak van ernstige afhankelijkheidsproblematiek. “Ze zouden het beter allemaal niet doen en het is goed de jongeren aan te spreken op de gezondheidsrisico’s. Maar op zich is het een relatief onschadelijk product en kan je niet zeggen dat het een groot drugsprobleem veroorzaakt. Het gaat eerder om experimentele kwajongensstreken. We hebben trouwens helemaal geen hulpvraag, geen enkele gebruiker komt bij ons aankloppen over een verslaving aan lachgas.”
Er moet dus niet meteen actie ondernomen worden, vindt Tino Ruyters. “We hebben het een paar keer besproken binnen een werkgroep van gespecialiseerde organisaties en diensten van de stad. We kozen ervoor om de lachgascapsules niet te zwaar in the picture te zetten. Zo komen jongeren er minder mee in contact, want dan leren ze het niet kennen.”
Organisatie VAGGA (Vereniging Ambulante Geestelijke Gezondheidszorg Antwerpen) bevestigt die tactiek. “Als de vraag zich voordoet, hebben we een folder met informatie voor bijvoorbeeld leerkrachten en jeugdwerkers. Maar de jongeren spreken we niet rechtstreeks aan om geen reclame te maken voor een legaal product”, klinkt het.
‘‘Je moet jongeren eerlijke en goede informatie geven. Het moet net meer onder de aandacht komen dat het wél gevaarlijk is.’’
Gebrek aan zuurstof Toxicoloog Jan Tytgat van KU Leuven is het daar niet meteen mee eens. “Je moet de jongeren
eerlijke en goede informatie geven in middelbare scholen. Het moet net meer onder de aandacht komen dat het een schadelijk goedje is. Ik ben geen pedagoog, maar volgens mij is het naïef te denken dat jongeren het anders niet leren kennen. Ze zitten meer op het internet dan wij.”
“Lachgas is een narcosemiddel dat in grote dosissen wel degelijk schadelijk kan zijn”, weet Tytgat. “Na gebruik kan je een gebrek aan zuurstof ervaren. Dat kan leiden tot braakneigingen, misselijkheid, bewustzijnsverlies, coma en zelfs de dood. De grens tussen die fases is erg klein.”
In België is naar alle waarschijnlijkheid nog niemand gestorven aan de slagroomcapsules, maar in het buitenland is dat volgens Tytgat al wel gebeurd. “Volgens wetenschappers tast lachgas na langdurig gebruik het centrale zenuwstelsel aan en kan het tot onvruchtbaarheid leiden. Veel jongeren roken ook tijdens het gebruik, waardoor de capsule kan ontploffen en ernstige wonden kan veroorzaken oplopen. Wetenschappers zijn het er niet over eens of het een verslavend effect kan hebben.”