Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Mooi om te zien hoe leefloners al werkend groeien en openbloeien”
Onderneemster Alexandra Van Tongelen pleit voor meer arbeidstrajectbegeleiding via OCMW
Elisabeth Mina begon gisteren als honderdste werkneemster van Strijkwijzer. “Waar ik nog meer trots op ben, is dat zij al de zesde leefloner is die hier aan de slag gaat”, zegt zaakvoerster Alexandra Van Tongelen, die de nieuwelinge, maar niet toevallig ook OCMW-trajectbegeleidster Maja Imamovic in de bloemen zette.
Elisabeth Mina (51) groeide op in Angola, maar woont al 29 jaar in België, waarvan een groot deel in de Schotense Deuzeldbuurt.
“Sinds het overlijden van mijn echtgenoot niet zo lang geleden, probeer ik onze zes kinderen alleen te verzorgen. Dat viel niet mee met alleen een leefloon. Alleen al daarom, maar ook omdat ik graag opnieuw wil werken, ging ik aankloppen bij het OCMW”, vertelt ze.
Elisabeth werd prima opgevangen door OCMW-medewerker Maja Imamovic en haar collega’s van de dienst Arbeidstrajectbegeleiding. “We weten welke vacatures er zijn in onze gemeente, maar voor we iemand van onze ‘cliënten’ daar zomaar naartoe sturen, zorgen we zelf eerst voor een screening”, vertelt de hoogzwangere Imamovic. “Meer zelfs: door trainingen in onze leerwerkateliers, krijgen we een goed zicht op de troeven en verbeterpunten van de betrokkene. Vervolgens begeleiden we hem of haar persoonlijk naar de potentiële werkgever.”
Onderneemster Alexandra Van Tongelen knikt. Ze runt acht filialen van Strijkwijzer, een strijkatelier en poetsbedrijf dat werkt op basis van dienstencheques. “Ik ben onder de indruk van Maja en co. Als zij iemand sturen, weet ik dat de kans op succes groter is dan bijvoorbeeld via de VDAB. Het is mede door Maja dat naast Elisabeth ook al zes andere Schotense leefloners van mij een kans kregen. Slechts één keer liep het mis. Maar bij de andere medewerksters is het mooi om vast te stellen hoe ze al werkend groeien en openbloeien. Ik durf wel stellen dat ik me steeds persoonlijk bekommer over deze doelgroep, maar met een grote return. Ook met Elisabeth, die nu gaat poetsen, komt het vast goed. Dat voel ik nu al.”
Meer promotie
Van Tongelen wil dat het OCMW de goedwerkende dienst Trajectbegeleiding uitbreidt en intensiever promoot bij lokale bedrijven. Bedrijfsstages van zes maanden zijn volgens haar ideaal om werkgever en werknemer te laten samenwerken zonder veel risico’s, maar de service is te weinig bekend, vindt Van Tongelen
De onderneemster heeft ook een goede maatschappelijke reden voor haar pleidooi. “Hoe meer leefloners we in het reguliere arbeidscircuit krijgen, hoe beter”, stelt Van Tongelen. “Ik ben liberaal en stel vast dat dat budget voor leefloners zwaar weegt op de OCMW-financiën. Ik ben zelf alleszins van plan om een eigen opleidingscentrum voor strijksters uit de grond te stampen, zodat ik óók vrouwen kan klaarstomen die moeilijk te bereiken zijn binnen het dienstenchequesyteem.”