Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Miljoen Amerikanen op de vlucht voor Florence
Groot alarm: ‘voltreffer’ wordt vrijdag pal op Oostkust verwacht
Meer dan een miljoen Amerikanen hebben het bevel gekregen om hun huis te verlaten in de staten Virginia, en Noord- en Zuid-Carolina. Wellicht vrijdag bereikt orkaan Florence de oostkust van de VS. “Dit wordt geen schampschot”, waarschuwt de overheid. “Bereid je voor op verwoesting.”
“Een voltreffer, recht op onze kustlijn.” Zo omschrijft FEMA, het Amerikaanse agentschap voor noodgevallen, orkaan Florence. Die bevindt zich nu nog ver weg boven de Atlantische Oceaan, maar stevent af op de oostkust van de VS. Deze week nog begint de ellende daar.
Florence zou woensdag lokale tijd tussen de Bahama’s en Bermuda passeren en donderdag of vrijdag aan land komen in het noorden van ZuidCarolina of net over de grens met Noord-Carolina. De storm is er op dit moment een van categorie 4, met windsnelheden tot 210 km per uur. Als hij die kracht behoudt, dan zal het de zwaarste ooit zijn die zo noordelijk aan land komt. Met alle gevolgen vandien.
Dagenlang extreme regenval Aan de kust voorspelt het National Hurricane Center vloedgolven tot 3,7
meter hoog. Maar er is meer. Er is ook extreme regenval voorspeld, op sommige plaatsen tot 76 centimeter in een paar dagen tijd, of evenveel als gemiddeld in een volledig jaar in België. En dat tot kilometers ver in het binnenland. Verwacht wordt bovendien dat de orkaan vertraagt terwijl hij landin- waarts trekt, waardoor de regenval langer aanhoudt, tot vijf dagen. De schrik voor overstromingen is erg groot.
“Bereid je voor, wees voorzichtig en hou het veilig”, tweette president Trump. Maar ook gouverneurs slaan luidkeels alarm.
De waarschuwingen worden door de inwoners van de betrokken staten massaal opgevolgd. Ze timmeren hun huizen dicht met planken, slaan voorraden
water en voedsel in blik in en kopen grote hopen batterijen en zaklampen. Aan tankstations staan ellenlange rijen. De politie keerde gisteren zelfs de rijrichting om van sommige autosnelwegen om de evacuatie naar het binnenland vlotter te doen verlopen. “Deze storm is een monster”, aldus Roy Cooper, gouverneur van NoordCarolina gisteren. “Het is een extreem gevaarlijke, levensbedreigende en historische orkaan.”