Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Directie geeft toe: ontslag Lataire was een stommiteit
Hoofdredacteur komt na vier dagen opnieuw binnen door grote poort
De crisis bij VTM Nieuws lijkt na een verrassende wending bezworen: amper vier dagen nadat hoofdredacteur Nicholas Lataire de bons kreeg, is hij opnieuw in dienst genomen. De directie erkent dat het ontslag een stommiteit was.
“Een onwaarschijnlijke opeenstapeling van gebeurtenissen”, dat is volgens CEO’s Erwin Deckers en Dirk Lodewyckx de reden waarom zij vorige week beslisten om naast directeur Nieuws Kris Hoflack ook hoofdredacteur van
VTM Nieuws Nicholas Lataire aan de deur te zetten. Dat bleek vooral een onwaarschijnlijke stommiteit te zijn: het overgrote deel van de vloer ging pal achter de ontslagen hoofdredacteur staan, vrijdagmiddag werd zelfs een ingekort VTM Nieuws uitgezonden met de melding van Freek Braeckman dat men het fundamenteel oneens was met de directie. Een aantal medewerkers gaf aan dat ze onder de nieuwe omstandigheden niet konden blijven functioneren. De directie voelde snel aan dat de beslissing om “snel en kordaat in te grijpen met de informatie die toen voorhanden was” de nieuwsdienst blijvend zou verlammen. Zeker met de verkiezingen in aantocht was dat scenario ondenkbaar. Gisterochtend kwam grote baas Christian Van Thillo het redactiecomité van de nieuwsdienst, met vertegenwoordigers van alle afdelingen, persoonlijk melden dat Nicholas Lataire terugkeert als hoofdredacteur. Hij doet dat in een duobaan met An Goovaerts, die vorige week werd aangeduid om hem tijdelijk te vervangen. CEO’s Erwin Deckers en Dirk Lodewyckx gingen daarop met Nicholas Lataire de vloer op om de
Stef Wauters Nieuwsanker
“Ik ben trots te werken voor een bedrijf waar CEO’s hun fouten erkennen en rechtzetten.”
terugkeer van de ontslagen zoon te melden. Dat de grote bazen woordelijk zeiden dat ze zich vergist hadden en het ontslag terugdraaiden, is zelden vertoond in het bedrijfsleven. Het gezichtsverlies moet groot zijn en toch valt de beslissing in goede aarde bij zowat iedereen. Dat zegt ook nieuwsanker Stef Wauters, die de voorbije dagen nadrukkelijk zijn steun betuigde aan zijn ontslagen hoofdredacteur: “Ik ben trots te werken voor een bedrijf met dat soort leiderschap waar CEO’s hun fouten erkennen en rechtzetten.”
Geen rancune
Nicholas Lataire zei op de bijeenkomst dat rancune niet in zijn woordenboek stond en dat hij van iedereen hetzelfde hoopte. Hij doelde daarmee op de paar journalisten die in een scherpe mail aan de directie hun bezorgdheid hadden geuit over de evolutie van
VTM Nieuws, waarvan de lijnen voor een groot deel door Nicholas Lataire worden uitgezet. Het ging onder meer over Elke Pattyn en Faroek Özgünes. Zij willen niet reageren, maar een ondertekenaar van de mail zegt wel blij te zijn dat er over de inhoud van
VTM Nieuws gepraat zal worden: “Dan kan het eindelijk gaan over waar het ons écht om te doen was: de bezorgdheden over de inhoudelijke lijn. Er zijn de laatste maanden, weken, dagen, te veel collega’s vertrokken, onder meer om die reden. De aanstelling van An Goovaerts en de duobaan van hoofdredactie wijst op een inhoudelijk bijsturing en dat is een positief signaal. Dit is de best mogelijke oplossing om VTM Nieuws zo snel mogelijk uit deze crisis te halen. Belangrijk is dat de rust terugkeert en dat we er samen als één redactie voor gaan.” Elke Pattyn is in ieder geval een weekje thuis om daar “de verkiezingen voor te bereiden”. Nicholas Lataire benadrukt dat hij de bladzijde heeft omgeslagen en dat hij openstaat voor alle opmerkingen. “Never waste a good crisis, luidt het spreekwoord, uit een stevige crisis moet je lessen trekken.” Volgende week woensdag gaat Lataire weer aan de slag: “Ik heb de voorbije dagen weinig geslapen, dat zal u begrijpen. Daarom neem ik een weekje vakantie om er daarna voluit tegenaan te gaan.”