Wereldruiterspelen houden hart vast voor orkaan Florence

Met veel aandacht - en ook ongerustheid - kijken de organisatoren van de Wereldruiterspelen uit naar de koers van de orkaan Florence. In het Amerikaanse Tryon, in Noord-Carolina, vindt vanaf vandaag tot en met 23 september de hoogmis van de ruitersport plaats, een soort Olympische Spelen voor elke ruitersportdiscipline, die om de vier jaar worden georganiseerd. De stallen kunnen windsnelheden tot 144 kilometer per uur aan, maar de organisatoren hebben alvast hun noodplannen klaar, net als - in uiterste nood evacuatieplannen. Volgens de laatste weersvoorspellingen zou het Tryon International Equestrian Center gespaard blijven van de orkaan. Wel zouden deze week mogelijk hevige stormen het evenement kunnen verstoren. “Sowieso liggen er noodplannen klaar voor zowel de ruiters al de paarden”, zo laat de organisatie weten. “Als het echt te erg wordt, kunnen we evacueren.”

Het kruim van de allerbeste paarden - voor ettelijke miljoenen euro’s dus - is immers dezer dagen verzameld in Tryon. De Belgische jumpingruiters Niels Bruynseels (Cas de Liberté), Pieter Devos (Espoir), Nicola Philippaerts (Chilli Willi), Jos Verlooy (Igor) en Grégory Wathelet (Nevado) - mogen dromen van medaillekansen. In de olympische disciplines levert een plaats in de top zes een teamselectie voor Tokio 2020 op.