Kans op dodelijke ongevallen vergroot

Er komt tegen de zomer van 2020 een nieuwe parking voor vrachtwagens op Linkeroever in Antwerpen met 370 plaatsen. Dat is goed nieuws voor de transportsector. Hoe meer vrachtwagenchauffeurs in staat worden gesteld om hun verplichte rij- en rusttijden na te leven, hoe kleiner de kans op dodelijke ongevallen.

Het Havenbedrijf in Antwerpen investeert 8,3 miljoen euro in deze parkings. Daarmee bewijst het Havenbedrijf dat het zorg draagt voor de vele chauffeurs die goederen van en naar de haven vervoeren. Helaas kan dat niet van iedereen worden gezegd. De burgemeester van Wetteren heeft beslist om de parking voor vrachtwagens drie maanden lang dag en nacht te sluiten omdat er een dodelijke vechtpartij was met migranten die in een vrachtwagen probeerden te kruipen, vermoedelijk om zo in Engeland te geraken. Ook de vrachtwagenparkings van Jabbeke en Drongen zijn door de problemen met transmigranten ’s nachts gesloten. Daardoor kunnen vrachtwagenchauffeurs amper nog voldoen aan hun wettelijke verplichting om na 4,5 uur rijden verplicht rust te nemen. Van Brussel naar Calais is er op een traject van 198 kilometer nog welgeteld één parking die open is. Maar die ene parking in Groot-Bijgaarden is door de sluiting van de andere parkings vaak volzet.

Daardoor worden vrachtwagenchauffeurs ertoe aangezet om langer dan 4,5 uur aan een stuk te rijden. Dat leidt niet alleen tot extra boetes voor die chauffeurs, maar ook tot een grotere kans op dodelijke verkeersongevallen.

Een oplossing is niet meteen voorhanden, omdat de bevoegdheden te versnipperd zijn. Burgemeesters mogen beslissen om snelwegparkings op hun domein te sluiten. Dat er daardoor meer verkeersdoden kunnen vallen, is blijkbaar niet hun zorg. Vlaams minister van Mobiliteit Ben Weyts (N-VA) en minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon (N-VA) geven aan dat ze niets aan de lokale beslissing van burgemeesters kunnen doen.

Het is onaanvaardbaar dat lokale politici de verkeersveiligheid van honderdduizenden mensen in gevaar kunnen brengen. Het zou daarom veel logischer zijn dat een hogere overheid de bevoegdheid krijgt om over de toegankelijkheid van snelwegparkings te beslissen. Die overheid moet dan natuurlijk wel investeren in de veiligheid van die parkings. Bijvoorbeeld in weegbruggen, die het gewicht van de vrachtwagen meten bij het op- en het afrijden van de parking, zodat een aan boord gesprongen transmigrant makkelijk op te sporen is. Volgens cijfers van de overheidsinstelling ViaPass ging vorig jaar helaas slechts 5% van de opbrengsten van de kilometerheffing voor vrachtwagens naar mobiliteit en weginfrastructuur. Dat is te weinig.

Als de Vlaamse overheid vindt dat verkeersveiligheid een basisrecht is, moet ze de opbrengsten van de heffing beter besteden.