Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“In 2050 meer plastic dan vis in onze zeeën”
Zoo opent permanente expo over vervuiling en bant wegwerpartikelen
De Antwerpse Zoo heeft gisteren een nieuwe, permanente expo geopend die het bewustzijn rond de ‘plastic soep’ in de zeeën moet verhogen. “Een propere wereld begint voor je eigen deur”, zegt staatssecretaris voor de Noordzee Philippe De Backer (Open Vld). De Zoo zal zelf wegwerpartikelen bannen.
“Word jij een soeperhero?”, staat in kindvriendelijke taal op een van de bordjes te lezen. De informatieve muur toont hoe u kunt vermijden dat plastic in de zee belandt. In dezelfde ruimte, op weg naar de pinguïns vanuit het aquarium van de Zoo, vindt u info over de voedselketen en het belang van plankton. Plankton is een verzamelnaam van de kleinste organismen in de oceaan die hard onder vervuiling lijden. Via die organismen komt plastic in vissen terecht en via die vissen terug op ons bord. In een aquarium met zeepaardjes heeft de Zoo wat plastic flessen gelegd – op een onschadelijke manier – om visueel aan te tonen dat het een effect heeft op het zeeleven.
“De Zoo is een plaats van verwondering, maar we kunnen de bezoekers ook iets bijleren. Een goede plek om aandacht te schenken aan al dat plastic in onze zeeën”, zegt Dries Herpoelaert, algemeen directeur van de Zoo.
20.000 ton in Noordzee
“Elk jaar komt wereldwijd tien miljoen ton plastic in de oceanen terecht, dat is een vuilniswagen per minuut. Als we aan dit tempo verdergaan, is er in 2050 meer plastic dan vis in de oceanen.”
De Zoo wil ook actie ondernemen. “In onze verkooppunten zullen we wegwerpproducten, zoals plastic zakken en rietjes bannen. We bieden herbruikbare drinkbussen, duurzame lunchboxen en katoenen tassen aan.”
Staatssecretaris voor de Noordzee Philippe De Backer (Open Vld) wees een som van 50.000 euro toe voor de tentoonstelling. “Dat past in ons Actieplan Marien Zwerfvuil. We hebben in de zomer ook met een truck aan zee informatie rondgedeeld. Want ook in de Noordzee drijft elk jaar 20.000 ton plastic meer rond. We houden onze acties bewust op plekken waar kinderen het zien. Vaak zijn het net kinderen die hun ouders erop wijzen dat er iets fout loopt. Ook vanuit Antwerpen kunnen we zorgen dat de oceanen proper blijven. Een propere wereld begint voor je eigen deur. Tijdens opkuisacties in Antwerpen vinden we helaas nog te veel afval.” Duiker Thomas Van Puymbroeck (32) voedt de vissen en kuist de aquariums in de Zoo. Hij weet dat
plastic een bedreiging vormt. “Aan het Indonesisch eiland Bali moet je duiken tussen plastic zakjes. Zelfs in de Marianentrog, het diepste punt van alle oceanen ter wereld, is al een plastic zakje gevonden.” Maar de mooiste duikplek ligt volgens hem dichterbij. “De Oosterschelde”, zegt Thomas. “Geen vanzelfsprekende duikplek, maar ik kan er uren rondkijken. Er zijn kleine zeepaardjes, naaktslakken, krabben, oesters en veel meer.” Thomas laat geen kans onbenut om bezoekers van de Zoo aan te spreken. “We hebben elke dag een paar keer onze ‘duikersbabbel’ met de kinderen. Dan druk ik hen op het hart dat elk vuiltje op de grond effect kan hebben op de oceaan.”