Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Brechtse eeuwelingen prijken in Europese tuinen
Ruim honderd jaar oude bomen van Peter Ooms te bewonderen op Dag van de Landbouw
In de boomkwekerij van Peter Ooms in de Henxbroekweg in Brecht groeien en bloeien ruim zesduizend honderd jaar oude bomen. Zondag kunt u ze in volle glorie bewonderen. Daarna start de verkoop ervan.
Volgens boomkweker Peter Ooms komt een boom pas echt tot zijn recht als die een zekere leeftijd heeft bereikt. “Elke boom heeft specifieke eigenschappen. Die komen pas echt tot uiting als ze oud zijn. Bij platanen bijvoorbeeld gaat de stam schilferen. Prachtig”, meent Ooms. Zijn passie voor oude bomen werd al in 1996 aangewakkerd. “Ik studeerde elektromechanica. Na een vakantiejob bij een boomkweker in Loenhout ben ik overgestapt naar de richting tuinbouw. Ik heb er tien jaar gewerkt. Daar is mijn passie voor oude bomen gegroeid. Met zo’n exemplaar kun je een tuin meteen afwerken.” Nochtans, toen Peter Ooms in 2006 op zichzelf begon, startte hij met kleine plantjes. Vandaag telt zijn kwekerij zo’n zesduizend bomen van een tweehonderdtal soorten. “Gaandeweg heb ik Europa afgereisd op zoek naar planten en bomen. Daar ben ik nog steeds ongeveer een maand per jaar mee bezig. De vorm van de boom is erg belangrijk. Zo kan een overhellende boom een bankje beschutten. De bomen moeten altijd met de vrachtwagen te vervoeren zijn. Anders kunnen we ze niet verkopen. Natuurlijk moeten de bomen winterhard zijn. Ik zie vaak prachtige exemplaren in het buitenland die hier niet gedijen.” Peter Ooms is intussen twaalf jaar bezig, maar de helft van de tijd moesten de bomen vooral groeien. “Dat begint nu vruchten af te werpen. We verplanten de bomen. Dat is nodig om een gezonde kluit te krijgen.”
Ecologischer
De laatste jaren gebeurt de teelt ecologischer. “We doen niet meer aan ziektebestrijding. Door een bloemenveld aan te leggen, trek- ken we nuttige insecten. Door gras te laten groeien tussen de bomen, hoeven we ook geen onkruid meer te verdelgen.” De boomkwekerij van Peter is atypisch. Je ziet er geen rijen bomen naast elkaar. Het lijkt wel alsof je in een park rondloopt. “Dat is een bewuste keuze. Het werkt prettiger, de bomen krijgen meer ruimte om te floreren en komen beter tot hun recht. Klanten krijgen hierdoor een beter beeld van wat kan in hun tuin.”
Die klanten komen voor 80% uit Europa. “De toplanden zijn Italië, Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Nederland. De overige 20% verkopen we over heel Vlaanderen.” Heel wat tuinaanleggers en handelaars vinden de weg naar Brecht. “We krijgen ook steeds meer particulieren over de vloer. Zowel vijftigplussers die hun tuin meteen willen afwerken en de nodige middelen hebben als jonge koppels. De trend is om een grote boom te plaatsen als blikvanger.” Op zondag 16 september kunt u tussen 10 en 18u de eeuwelingen in volle glorie komen bewonderen. Hij heeft een parcours uitgestippeld op een oppervlakte van 15 hectare.