Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Toppers hebben kopzorgen
(dus kansen voor de rest)
Geen Mathieu van der Poel zondag op de flanken van de Muur in Geraardsbergen. De Nederlandse kampioen heeft rust nodig na een zware zomer waarin hij het mountainbiken met de weg combineerde. Ook de Wereldbekers in de Verenigde Staten laat hij aan zich voorbijgaan? waardoor hij pas op 6 november in Meulebeke voor het eerst op de crossfiets te zien zal zijn. Van der Poel beseft nu dat er ook grenzen zijn aan zijn tomeloze ambitie. Zeker nu hij volgend voorjaar ook op de weg wil schitteren. Schrappen in het crossprogramma is een must.
Wout van Aert is er wel bij, maar zijn situatie is bekend. Op 1 januari fuseert het team van Nick Nuyens met Roompot en de drievoudige wereldkampioen weigert voor die ploeg te rijden, ondanks zijn contract. De vraag is wanneer hij precies zijn contract tot 1 januari 2020 zal verbreken en welke gevolgen dat zal hebben in dit veldritseizoen. Van Aert is een controlefreak, benieuwd of die onzekere situatie zal te zien zijn in de modder.
De goede weg
Zorgen voor de toppers, dus kansen voor de rest, zou je zo denken. Wat ook opvalt: de crossers hebben allemaal een goede wegcampagne achter de rug. Telenet - Fidea Lions verbaasde in de Ronde van Wallonië, waar Quinten Hermans een rit won en nipt de eindzege moest laten aan Tim Wellens. Onder leiding van Gianni Meersman reden de mannen van Marlux voor het eerst met ambitie op de weg en dat gaf Michael Vanthourenhout en co niet alleen een sterke basis maar ook een fameuze boost van vertrouwen. En in het zog van Van der Poel reden zijn crossploegmaats een beresterke Arctic Race, met een verbluffende Gianni Vermeersch en een zegevierende Toupalik. “Ik verwacht dat de tegenstanders daardoor een stap voorwaarts hebben gezet”, merkte ook Van Aert vorige week op.
Nog geen Super League
De drie regelmatigheidsklassementen blijven behouden: Wereldbeker, Superprestige en DVV Verzekeringen Trofee. De Brico-crossen winnen aan aandacht en dan zijn er ook nog Soudal-crossen en een paar eenzaten. De aangekondigde hervormingen laten op zich wachten, zodat we nog steeds door de bomen het bos niet zien. De crossen in Vlaanderen blijven ook domineren. Ja, er is eindelijk weer een Wereldbekercross in Zwitserland. Maar niet in Italië, Duitsland of Groot-Brittannië bijvoorbeeld. En de twee crossen in de Verenigde Staten lijken op sterven na dood. De ploegen en crossers die er met plezier naartoe trekken zijn op één hand te tellen. UCI-coördinator Peter Van den Abeele wil in de toekomst een Super League van zo’n 20 à 25 topcrossen, in verschillende landen. Maar wie gaat dat dan allemaal organiseren? Zeker in het buitenland? Met Flanders Classics (die de Superprestige overnam) is er een grote speler bijgekomen. Zorgen zij mee voor de nodige verandering? Want als Van Aert en Van der Poel definitief voor de weg kiezen, dreigt het veldrijden in een fameuze malaise te geraken.