Ritchie De Laet in shirt van Kompany en De Bruyne

Hij speelde al voor Manchester United en gaat nu aan de slag bij een zusterclub van de grote stadsrivaal Manchester City. Ritchie De Laet (29) – vorig jaar na Nieuwjaar nog op huurbasis bij Antwerp – wordt door Aston Villa voor een seizoen uitgeleend aan het Australische Melbourne City. Die club maakt deel uit van City Football Group, waar naast hoofdclub Manchester City ook New York City (USA), Yokohama F. Marinos (Japan), Club Atlético Torque (Uruguay) en Girona (Spanje) deel van uitmaken.

Door de connectie met Manchester City speelt De Laet bij Melbourne in vrijwel dezelfde shirts als Kevin De Bruyne en Vincent Kompany. Dat de Antwerpenaar bij Melbourne terechtkomt, is niet toevallig. De trainer van de Australische club is Warren Joyce. De Engelsman liet De Laet op 17-jarige leeftijd debuteren bij Antwerp en loodste hem ook binnen bij Manchester United. De Laet wordt in Melbourne gezien als een serieuze aanwinst. In de Australische A League geldt een strikt loonbeleid, maar elke club mag twee spelers aantrekken die meer verdienen. De Laet wordt één van die marquee players. “Ik ben blij om bij een club met zoveel ambitie terecht te komen. Een ploeg die attractief voetbal speelt en een sterke trainersstaf heeft, met een trainer die ik goed ken. Ik vond het altijd leuk om onder Warren te spelen. Hij wil zijn spelers beter maken en eist hard werk.”(gegy)

FOTO RR