Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Eén indringer houdt 6.000 bezoekers weg
Pretpark Bobbejaanland moet uit veiligheidsoverweging hele dag sluiten
Omdat op camerabeelden van Bobbejaanland in Lichtaart (Kasterlee) een nachtelijke indringer met een rugzak werd gespot, besloot de directie uit veiligheidsoverwegingen het pretpark gisteren de hele dag op slot te houden. Meer dan zesduizend dagjesmensen moesten weer naar huis. Het is niet de eerste keer dat Bobbejaanland ongewenst bezoek krijgt.
Alle alarmbellen gingen gisterochtend bij Bobbejaanland af toen op camerabeelden van de nacht voordien een verdachte man met een rugzak werd gesignaleerd. Enkele uren voor het pretpark op een mooie nazomerdag zeker zesduizend bezoekers zou mogen verwachten, contacteerde de directie de politie. “De politie is hier geweest en heeft de beelden bestudeerd. De procureur werd ingelicht en besliste op zijn beurt om het park niet te laten opengaan wegens veiligheidsredenen”, zegt Peggy Verelst, woordvoerster van Bobbejaanland. “We hebben ineens voor duidelijke communicatie gezorgd en beslist om het pretpark de hele dag te sluiten zodat de mensen niet voor een gesloten deur zouden staan.”
Ongeveer drieduizend bezoekers stonden gisteren te popelen om binnen te gaan. Na een uurtje kregen ze te horen dat de poorten dicht zouden blijven. Niet alleen Belgische dagjesmensen, maar ook toeristen uit Nederland en Duitsland moesten weer naar huis keren, wat even een enorme verkeersdrukte veroorzaakte. “We liggen momenteel niet wakker van het financieel verlies waarmee dit gepaard zou gaan. Dit was de enige juiste beslissing die we konden nemen”, benadrukt Peggy Verelst.
Aanvankelijk werd het bericht verspreid dat de indringer gemaskerd was maar dat bleek niet te kloppen. Mogelijk had hij wel bepaalde zaken achtergelaten of zou hij zich nog in het park bevinden.
Zoekactie
De politie doorzocht gisterenmiddag met twee speurhonden het hele park. Er werden uiteindelijk geen explosieven of andere verdachte zaken of personen gevonden. De ontmijningsdienst DOVO stond paraat, maar is niet moeten uitrukken naar de Kempen.
“De hele zoekactie heeft drie uur geduurd. Werkelijk alles is gecontroleerd”, zegt Yves Peeters, algemeen directeur bij Bobbejaanland. “Bij het begin van de dag controleren onze medewerkers sowieso alle attracties. Dit is voor ons inderdaad een aderlating op een traditioneel drukke dag. Maar op gebied van veiligheid kunnen we geen compromis sluiten. Het is de eerste keer in de geschiedenis van Bobbejaanland dat zo’n ingrijpende maatregel werd genomen.”
Bobbejaanland werkt wel aan een regeling om de bezoekers die voor de poort stonden te compenseren met een gratis ticket.
Ongewenst bezoek
De vraag rijst hoe het mogelijk is dat ongewenste bezoekers ’s nachts het pretpark kunnen blijven binnendringen. Het voorbije jaar hebben dieven een paar keer spel- en drankautomaten gekraakt. En exact een jaar geleden raakte bekend dat drie Nederlanders van het YouTubekanaal StukTV 's nachts in het pretpark waren binnengedrongen door over hekken en poorten te kruipen.
“Die Nederlanders braken al in elk pretpark binnen. Dat heeft op zich niets met Bobbejaanland te maken”, reageert Yves Peeters. “We hebben bij Bobbejaanland al fors geïnvesteerd in veiligheidsmaatregelen en blijven dit nog verder doen. Het gaat wel om een domein van dertig hectare groot.”
Bobbejaanland en de politie hopen alsnog de identiteit van de indringer van het voorbije weekend te achterhalen. Het pretpark opent, zoals gepland, op vrijdag 21 september opnieuw de deuren.
Peggy Verelst
Woordvoerster Bobbejaanland
“Dit was de enige juiste beslissing die we konden nemen.”
Yves Peeters
Directeur Bobbejaanland
“Het is de eerste keer in de geschiedenis van Bobbejaanland dat zo’n ingrijpende maatregel moest worden genomen.”