Het Antwerpse bestuursakkoord, zes jaar later: wat is er wel/niet gerealiseerd?

Schepen van Financiën, Mobiliteit, Toerisme, Middenstand en Decentralisatie

Antwerps schepen Koen Kennis (N-VA) combineert enkele zware bevoegdheden. Hij ligt geregeld onder vuur voor zijn mobiliteitsbeleid. “Vooral de foute tackles storen mij”, zegt Kennis. De schepen blikt zelf tevreden terug.

“Als ik zie wat er allemaal is gerealiseerd, dan geef ik mij een triple A”, zegt Kennis. “We hebben de afgelopen jaren veel kunnen realiseren of in gang gezet. Er kwam ook een vereenvoudiging van een reeks belastingen. We moesten zware inspanningen leveren om de financiën onder controle te houden en die hebben resultaat opgeleverd. Kijk maar naar de volledige afbouw van de historische schuld.”

Het lostrekken van het Oosterweeldossier beschouwt hij als een van zijn belangrijkste realisaties. “We legden letterlijk en figuurlijk de basis om verder op te bouwen”, zegt de schepen. “We hebben ook een reeks grote projecten gerealiseerd, zoals de Noordersingel, de Slachthuislaan, de Noorderlaan en de Turnhoutsepoort. Dat laatste project was complex, maar het is ons gelukt om in vier jaar van idee tot realisatie te komen. De Noordersingel kreeg kwalitatieve fietspaden en ook de kruispunten werden afgewerkt.”

De meeste kritiek kwam op zijn mobiliteitsbeleid en zijn mantra om mensen te verleiden om niet met de wagen te komen. Verkeersvei-

ligheid voor fietsers zorgde afgelopen jaren geregeld voor verhitte debatten. Toch benadrukt Kennis dat verkeersveiligheid en het fietsbeleid hoog op zijn prioriteitenagenda staan.

“Voor de fietsers zorgden we voor de districtenroute en enkele rode lopers aan fietsstraten”, zegt Kennis. “We werkten 120 missing links weg in het fietspadennetwerk. De Velo-deelfietsen staan nu bijna in alle districten. Dat was juridisch, technisch en financieel een moeilijke oefening. Toch zorgden deze fietsen er voor dat Antwerpenaars het delen van vervoermiddelen als vanzelfsprekend beginnen te beschouwen. Dat laatste is belangrijk om op termijn mobiliteit als een dienst te zien of Mobility as a Service (MaaS). Heel Slim naar Antwerpen zal aan mij blijven plakken. Het klopt dat ik wel wat kritiek over mij kreeg. Op zich is kritiek niet erg, maar ik betreur dat de sereniteit vaak zoek was. Ik werd geregeld aangevallen op basis van informatie die niet correct was. De foute tackles stoorden mij. Nu, het is waarschijnlijk deel van het politieke spel. Ik weet waar ik naartoe wil en ik ga daar ook naartoe.”

Schepen Kennis voerde de winkelzondagen in en in de schaduw van de kathedraal verscheen het beeld van Nello en Patrasche. “Dat standbeeld is ondertussen een iconisch beeld voor Antwerpen geworden”, zegt Kennis.

Volgens de schepen is met de handelaarsverenigingen een nieuwe openheid gecreëerd. Aan de Handschoenmarkt zijn de gesloten terrasconstructies verdwenen. “De constructies op de Grote Markt zullen worden vernieuwd”, zegt Kennis.

Complexe procedures

“Ik had rond een aantal zaken verder willen staan”, zegt Kennis. “Dat het ons niet altijd lukte, is een gevolg van de complexe procedures. Als die minder ingewikkeld waren, stonden we bijvoorbeeld nu al veel verder in de aanleg van de Parkand-Rides aan de rand van de stad.”

Naast de punten in het bestuursakkoord werden ook andere projecten opgestart, zoals het omvormen van het Steen naar een bezoekerscentrum met informatie over Antwerpen. “In het bestuursakkoord lag al een belangrijke klemtoon op digitalisering”, zegt de schepen. “Alleen evolueert deze technologie snel. Die opportuniteiten moet je aangrijpen. Tijdens deze legislatuur zijn ook enkele nieuwe concepten ontstaan, zoals de ontwikkeling van het al eerder genoemde MaaS.”

“De Velo-deelfietsen staan nu bijna in alle districten. Dat was juridisch, technisch en financieel een moeilijke oefening. Maar deze fietsen zorgen er wel voor dat Antwerpenaars het delen van vervoermiddelen als vanzelfsprekend beginnen te beschouwen.”

FOTO JIMMY KETS Koen Kennis.