Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Van Luchtbal naar MAS in kwartiertje met nieuwe tram
Tramlijn 70, onderdeel van het Noorderlijn-project, officieel ingewijd
Tram 70, die het Eilandje en de Park and Ride op Luchtbal verbindt, heeft zaterdag voor het eerst over haar traject gereden. Deze nieuwe, tijdelijke toevoeging aan het infrastructuurproject Noorderlijn brengt passagiers in 14 minuten van de wijk Luchtbal naar het MAS.
Antwerpen is een nieuwe tramlijn rijker. Tram 70 zorgt voor een rechtstreekse verbinding tussen het eindpunt van tram 6, aan de Park and Ride op Luchtbal, en dat van tram 7 aan het MAS. De tram rijdt via de Noorderlaan, de Londenstraat en de Londenbrug.
De tram rijdt op deels bestaande en deels nieuw aangelegde sporen. Van 7 tot 18 uur zal er elke tien minuten een tram rijden. Voor 7 en na 18 uur, is dat om de twintig minuten. Lijn 70 is een tijdelijke lijn voor de duur van de werken aan de Noorderlijn. Na afloop van de werkzaamheden wordt het definitieve netwerk bepaald.
In de loop van 2019 zullen er nog twee tramlijnen bijkomen: lijn 1 tussen Park and Ride Luchtbal en het nieuwe justitiepaleis, en een rechtstreekse verbinding tussen het Havenhuis en het centrum. “We investeren met deze nieuwe lijn bewust in mobiliteit binnen het stedelijk weefsel”, zegt schepen Kennis. “We trekken geen lijnen door tot ver buiten de stad, zoals andere partijen dat graag zouden zien. De eindhalte van tram 70 werd bewust geplaatst aan een grote Park and Ride- parking, zodat mensen gemakkelijk kunnen overstappen van de auto op de tram aan de stadsrand.”
Ook directeur-generaal van De Lijn Roger Kesteloot reageerde enthousiast. “Vandaag is het de vierde keer in goed een jaar tijd dat we een lintje knippen voor nieuwe traminfrastructuur in Antwerpen”, zegt Kesteloot. Volgens de directeur-generaal kreeg de stad er sinds 2015 al 15 kilometer spoor bij. “maar met de inwijding van deze nieuwe lijn is het einde van de traminvesteringen in Antwerpen nog lang niet in zicht.”
Meer reizigers op verlengde lijnen
De eerste zeven maanden van dit jaar lag het aantal tickets op de tramlijnen van Noorderlijn 40% hoger dan in dezelfde periode een jaar eerder. “De topper is tramlijn 10”, klinkt het bij De Lijn. “Na de verlenging via de tunnel onder de Leien is het aantal ticketregistraties daarop met ruim drie kwart gestegen. Alle premetrolijnen samen zorgden voor een groei van 13%. Daar zijn de ritten door abonnees nog niet bijgeteld.”
De Lijn ziet enkele verklaringen voor de groei. “Eerst en vooral zorgen de verlengde lijnen voor een snelle en storingsvrije verbinding met het stadscentrum vanuit zowel het zuiden als het oosten. Daarnaast zijn er de langere trajecten van beide lijnen: lijn 8 is verlengd tot knooppunt Zuid, lijn 10 tot Park and Ride Schoonselhof.”