Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Jeffrey Herlings pakt wereldtitel na jaar van dominantie
The Bullet. De Kogel. Zo luidt de bijnaam van Jeffrey Herlings (24). Eentje die perfect bij de Nederlander past. De KTM-rijder zoefde als een oranje kogel door het WK en elimineerde met groot gemak alle tegenstanders. Met gisteren de wereldtitel in de MXGP - voor eigen volk in Assen - als opperste beloning.
Vijf puntjes had Herlings gisteren nog nodig om die wereldtitel te pakken. Maar op zeker spelen? No way! Wie Herlings een beetje kent, weet dat hij voor de volle buit gaat. En dus deed hij op het TT-circuit wat hij al het heel seizoen deed: de concurrentie aan flarden rijden. Zelfs een crash in het begin van de tweede reeks kon hem niet afstoppen. Goed voor GP-zege nummer 16 dit jaar. En vooral goed voor zijn eerste wereldtitel in de koninginnenklasse, zijn vierde in totaal. “Twee reeksen winnen en de wereldtitel pakken. In eigen land, op het legendarische TT-circuit. Mooier kan niet hé”, genoot Herlings na.
Monnik
De cijfers die de Nederlander dit seizoen kan voorleggen zijn fenomenaal. Hij miste één GP door een sleutelbeenbreuk, van de andere 18 won hij er... 16. In de twee andere Grote Prijzen finishte hij tweede. Cijfers om van te duizelen. Maar cijfers die niet zomaar op bestelling komen. De Herlings van 2018 was een upgrade van die van 2017. Versie 2.0, zeg maar.
“Daar heb ik, bij wijze van spreken, mijn hele leven voor aan de kant moeten zetten”, vertelde hij. “Je kent dat wel. Je ben jong, je wil van het leven genieten: feestjes, meisjes, met vrienden op de kermis een loempia eten... Je wil alles zien en meemaken. Daar heb dit jaar komaf mee gemaakt. Ik leef nu als een monnik. Opstaan, eten, trainen, eten, trainen, rusten, eten, slapen... Zo zien mijn dagen er nu uit. Ik ben ook heel extreem met voeding bezig. Zo ben ik 10 kilo lichter dan vorig seizoen. Dat vergt veel opofferingen, maar dat is het allemaal waard geweest als je mijn resultaten ziet. Eén ding is zeker: vanavond ga ik véél eten, lekker vettig ook. Maandag las ik een vrije dag in en dinsdag hervat ik de training voor de laatste GP en vooral voor de Naties. Daar wil ik voor de kers op de taart zorgen.”
Naar 101 GP-zeges
Herlings zit nu aan vier wereldtitels en 83 GP-zeges. Statistieken die ongetwijfeld nog aangescherpt zullen worden.
“Ik hoop nog een paar wereldtitels aan mijn palmares toe te voegen. De tien van Everts? Ik vrees dat dat niet haalbaar is”, zegt hij. “Daarvoor heb ik al te veel titels verspeeld door blessures. Maar de 101 GP-zeges van Everts is wel een realistisch doel. Ik zit nu aan 83. Dat moet dus kunnen.”