“We houden ons hart vast als we met de kinderen op uitstap gaan”

Opvoeders begeleidingstehuis Juno snakken naar veilige fietspaden

In het begeleidingstehuis Juno kijken ze al jaren uit naar fietspaden langs de Botermelkbaan. “We houden nu soms ons hart vast wanneer we met de kinderen bijvoorbeeld naar het zwembad in Brasschaat fietsen”, vertelt opvoeder Dirk Van Opdorp. Juno is een begeleidingstehuis van Emmaüs dat instaat voor het verblijf en de begeleiding van 44

jongeren tussen 3 en 20 jaar die omwille van ernstige gezinsproblemen niet thuis kunnen wonen. “Ons tehuis ligt langs de Botermelkbaan. We kennen de gevaarlijke situatie maar al te goed”, zegt medewerkster Marleen Thomas. “Elke ochtend fiets ik met mijn bakfiets vol kinderen, op weg naar ’s-Gravenwezel, waar ze school lopen. Ik maak dan noodgedwongen gebruik van die smalle repel asfalt naast de witte lijn die het rechterrijvak afbakent. Er is altijd enorm veel verkeer en als er geen files zijn, wordt er hard, vaak te hard gereden. Op het kruispunt dat ze nu ook gaan aanpassen, ben ik al geregeld getuige geweest van aanrijdingen. ”

Dirk Van Opdorp trekt met de oudere Juno-kinderen geregeld op uitstap en Sportoase Elshout in Brasschaat is een van de geliefkoosde bestemmingen. “Ons peloton telt meestal tien à twaalf fietsers”, vertelt Dirk. “Het zijn allemaal jonge tieners. De boodschap is dan netjes achter elkaar rijden en heel goed opletten dat ze niet te veel naar de rijweg uitwijken. Een alternatieve route is er eigenlijk niet.”

Christophe Geleyn knikt. Als coordinator mobiliteit bij Juno juicht hij de nieuwe fietspaden toe. “Eindelijk. Ik woon zelf in ’s-Gravenwezel en kom bijna elke dag met de fiets werken. Ik zal er dus zelf ook van genieten. Maar onze kinderen zijn belangrijker. Weet je dat wij jongens en meisjes hier tot de leeftijd van 6 jaar in een bakfiets vervoeren? Ze kunnen wel fietsen, maar op de Botermelkbaan is het risico momenteel gewoon te groot.”