Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“De nood aan nieuwe centra voor jongeren blijft groot”
TEJO krijgt ook vestigingen in Kalmthout en Merksem
Therapeuten voor Jongeren of kortweg TEJO opende meer dan twee jaar geleden de deuren in Brasschaat en Schoten. De werking wordt verder uitgebreid naar Kalmthout. Die vestiging zal ook de gemeenten Kapellen en Wuustwezel beslaan.
TEJO is een laagdrempelig centrum waar jongeren met allerlei vragen en problemen terecht kunnen. De eerste tien raadplegingen zijn gratis. Daarna kunnen de jongeren worden doorverwezen.
“Kalmthout was al even vragende partij. Met Kalmthout erbij dekken we dan mooi de noordrand van Antwerpen. De kans bestaat dat ook Essen zal volgen, maar daar wil men de volgende legislatuur afwachten. Op termijn komen ook nieuwe vestigingen in Merksem en Luchtbal. Op dit ogenblik is er maar één in de stad Antwerpen. Dat is veel te weinig. We zoeken voor de nieuwe centra nog vrijwilligers”, zegt schepen van Gezin Karina Hans (N-VA).
Het aantal jongeren dat TEJO Brasschaat en Schoten over de vloer krijgt, bewijst dat de nood groot is. “In die twee jaar kregen we in Brasschaat en Schoten samen 670 verschillende jongeren binnen. Voor velen bleef het bij één bezoekje, anderen kwamen meerdere keren terug. De grootste groep is die van 14 tot 18 jaar. TEJO is bedoeld voor jongeren van 10 tot 20 jaar, maar er komen ook kinderen die jonger zijn dan 10 en volwassenen die ouder zijn dan 20”, legt therapeute Ingrid Van Kogelenberg uit.
Ingrid merkt een opvallende overeenkomst tussen de gemeenten Brasschaat en Schoten. “De jongeren komen met gelijkaardige problemen. Vaak is het een echtscheiding van de ouders waarmee ze moeilijk omgaan. Vaak gaat het ook over identiteit. Wie ben ik? Waar hoor ik thuis? De jongeren willen vat krijgen op wat zich rondom hen afspeelt. We zien ook dikwijls vormen van onmacht. Op het eerste gezicht komen ze met kleine problemen, maar als we verder kijken, blijken daar toch serieuze problemen achter te liggen. Dat is op voorhand moeilijk in te schatten. De iets ouderen zien we vooral ’s avonds. Bij goed weer zijn de
mensen blijkbaar meer stressbestendig, want dan zien we veel minder volk. Het moet zijn dat de zon wonderen.” Pesten
Pestgedrag komt ook dikwijls ter sprake. “Daar heerst een grote gevoeligheid. Dat heeft te maken met die identiteit. We zien soms dat de scholen daar niet altijd veel kunnen aan doen. Er worden nochtans veel inspanningen geleverd in de scholen. In veel scholen is er dan ook een grote expertise. Onze vrijwilligers volgen nu ook de opleiding van ‘Rots en Water’. Hierbij leren de jongeren zich weerbaarder op te stellen. Ook de lichaamstaal speelt hier een belangrijke rol. Heel wat leerlingenbegeleiders in scholen hebben deze opleiding ook al gevolgd”, voegt Ingrid eraan toe.
De ouders worden alleen bij de gesprekken betrokken als de kinderen het uitdrukkelijk vragen. “Wij verbinden ons aan het beroepsgeheim. Soms moeten we alleen als bemiddelaar optreden. In dat geval geeft de jongere de toelating om de ouders erbij te hebben. Maar in de regel gebeurt dat niet. Als wij de ouders mogen inlichten, dan overleggen we altijd eerst met de jongeren wat we aan de ouders zullen vertellen.”
Het consultatiebureau van TEJO in Brasschaat ligt aan het Armand Reusensplein, boven de bibliotheek. Jongeren kunnen er net zoals in Schoten anoniem terecht. In Schoten kunnen de jongeren terecht in de Churchilllaan 118. De stichtster van TEJO is Ingrid De Jonghe. Op dit ogenblik zijn er al dertien TEJO-huizen, verspreid over heel Vlaanderen.
Ingrid Van Kogelenberg
Therapeute
‘‘Ouders mogen er alleen bij zijn als de jongeren het zelf willen.’’